A feltragem de agulhas é um ofício no qual agulhas farpadas e fibras de lã são usadas para criar feltro. A lã usada para esta técnica é conhecida como roving, um tipo de lã solta que é preparada para o artesanato e está disponível em uma ampla variedade de cores. A lã para feltragem de agulhas pode ser comprada em uma forma pronta para uso em uma loja de artesanato que leva suprimentos para feltragem de agulhas. Também pode ser preparado pelo artesão.
O primeiro passo na fabricação da lã para feltragem de agulhas ocorre na fazenda. O agricultor remove pêlo de ovelha, ou lã, em uma técnica chamada cisalhamento. Impurezas como rebarbas, tapetes e fibras descoloridas são retiradas da lã solta e enroladas em um feixe. Limpar e enrolar o velo dessa maneira é conhecido como rodapé.
Depois que a lã é contornada, é cuidadosamente lavada e penteada. O velo de lã é submerso em água misturada com sabão de corte de graxa. Cuidado especial deve ser tomado para não agitar ou esfregar as fibras, pois isso iniciaria o processo de feltragem prematuramente.
Quando o velo é lavado, enxaguado e seco, duas pás grandes conhecidas como carders manuais são usadas para escovar a lã. O processo de cardagem separa e endireita as fibras. O artesão remove as fibras dos cartões e as torce delicadamente. Esta técnica cria o que é chamado de lã itinerante.
A mecha de lã pode ser usada ou vendida em sua cor natural ou pode ser tingida. Existem diferentes abordagens para a lã agonizante para feltro de morrer. Uma maneira de colorir a lã é usar corantes ácidos, que criarão cores vivas em qualquer tom do arco-íris. Uma segunda abordagem é utilizar itens naturais, como plantas, frutas e nozes. Isso resultará em feltragem de lã com tons suaves e terrosos.
Quando o fio de lã estiver limpo, penteado, torcido e tingido, estará pronto para feltragem. O artesão usa um conjunto especial de agulhas de ponta farpada, feitas para feltragem seca. As agulhas de feltragem especiais são aplicadas à lã de feltragem da agulha, a fim de ajudar as fibras a torcerem e grudarem. Este é o processo que cria feltro.
O artesão pega a agulha farpada pela mão e guia suavemente a mecha na forma desejada. A agulha é repetidamente enfiada através da lã, empurrando a camada superior para as mais profundas e fazendo com que as fibras se prendam e torçam. Ao contrário de outro método tradicional de criação de feltro, não é necessária água na técnica de feltragem por agulha.