Os incêndios ceifam a vida de milhares de pessoas e resultam em danos materiais substanciais todos os anos. Em muitos casos, isso ocorre porque as dicas comuns de prevenção de incêndio não foram seguidas. O número de incêndios internos e externos pode ser reduzido se as crianças aprenderem os perigos do fogo, as pessoas fumarem de maneira responsável e se certas atividades forem sempre supervisionadas.
Os alarmes de fumaça podem desempenhar um papel importante na prevenção de incêndios. Para que isso aconteça, no entanto, as pessoas precisam usá-los de maneira adequada. Os alarmes de fumaça devem ser colocados em todos os níveis de um edifício e deve haver um número suficiente de dispositivos em cada nível. Esses dispositivos devem ser testados e limpos regularmente e as baterias devem ser trocadas pelo menos uma vez por ano. Os alarmes de fumaça geralmente têm uma vida útil de cerca de dez anos, portanto, devem ser substituídos pelo menos uma vez por década.
Existem certas atividades domésticas que devem ser monitoradas para a prevenção de incêndios. Um deles é cozinhar. Um fogão em uso nunca deve ser deixado sem vigilância e todos os materiais inflamáveis, como porta-panelas ou embalagens de alimentos, devem ser mantidos longe dos queimadores. Também deve ter cuidado ao lavar roupa. Os secadores geralmente são responsáveis por incêndios domésticos e, portanto, não devem ser deixados sem vigilância.
As pessoas devem estar sempre atentas à fiação elétrica dos prédios que ocupam. Os cabos de extensão e réguas de energia devem ser usados de acordo com suas instruções, que geralmente alertam contra sobrecarregá-los ou colocá-los em áreas onde irão sobreaquecer. Quaisquer fios ou cabos quebrados ou desgastados devem ser reparados ou substituídos imediatamente. Se isso não for possível, o uso deve ser interrompido e os itens danificados devem ser descartados.
Ensinar bons hábitos às crianças também pode desempenhar um papel importante na prevenção de incêndios. As crianças devem começar a receber aulas desde muito novas sobre os perigos do fogo e dos dispositivos que produzem calor. Fósforos e isqueiros não devem ser deixados descuidadamente por perto quando crianças pequenas estão presentes. Além disso, as crianças não devem ter permissão para usar ou ajustar equipamentos como fogões, aquecedores ou ferros de passar sem a supervisão de um adulto.
Existem também considerações especiais de prevenção de incêndio para fumantes. Os cigarros que são jogados fora sem cuidado podem resultar em incêndios no exterior ou no interior. Pessoas que fumam não devem descartar pontas de cigarro em solo seco ou em latas de lixo. Em vez disso, quando uma pessoa termina de fumar, ela deve ter um recipiente designado para seus dejetos. As pessoas também são aconselhadas a não fumar quando estão na cama ou com sono.