Um marca-passo é um dispositivo inserido sob a pele próximo ao coração para ajudar a regular os batimentos cardíacos. Pessoas com batimento cardíaco irregular ou arritmia devido a um ataque cardíaco ou outro problema de saúde podem precisar de um marca-passo. Como os dispositivos são eletrônicos e funcionam com bateria, alguns cuidados básicos com o marcapasso devem ser tomados. Certas atividades podem precisar ser evitadas por um período de tempo após a cirurgia do marca-passo, e o dispositivo deve ser verificado regularmente para garantir que está funcionando corretamente e com a vida útil da bateria adequada. Outras precauções incluem evitar ressonâncias magnéticas e certos outros tipos de máquinas, bem como notificar a segurança do aeroporto antes de passar por um detector de metais.
Após a cirurgia, alguns cuidados iniciais devem ser observados. Um profissional médico pode impedir que os pacientes se exercitem ou levantem objetos pesados por cerca de um mês após o procedimento. Uma visita de acompanhamento ao cirurgião também pode ser agendada para garantir que o dispositivo esteja funcionando corretamente. Essa visita pode ser seguida por verificações regulares que podem ser feitas por telefone. Isso envolve conectar um dispositivo de transmissão ao corpo e ao telefone, o que permite que as informações do marcapasso sejam enviadas a um técnico que avalia o funcionamento, a vida útil da bateria e outros fatores.
Além dos exames regulares, outras precauções com o marcapasso podem ser necessárias. Como os marcapassos são sensíveis a ímãs, muitas pessoas que os possuem não podem passar por certos procedimentos médicos, como ressonância magnética ou alguns tipos de radiação para tratamento de câncer. Às vezes, o marca-passo de uma pessoa precisa ser desligado durante a cirurgia, mas isso só deve ser feito por pessoal médico treinado. Em outros casos, os antibióticos podem ser administrados antes da cirurgia para minimizar o risco de infecção.
Normalmente, não há problema em passar pela segurança do aeroporto com um marca-passo, mas a segurança deve ser notificada com antecedência porque os dispositivos podem disparar o detector de metais. Além disso, os bastões usados para detecção de metal durante uma verificação mais completa não devem ser passados diretamente sobre a área do marca-passo, pois isso pode interromper seu funcionamento. Pessoas com marca-passo devem usar uma pulseira de alerta médico o tempo todo.
Embora a maioria das atividades diárias seja segura e não requeira nenhuma precaução com o marcapasso, algumas coisas devem ser evitadas. Pessoas com marcapassos podem usar telefones celulares, mas segurá-los diretamente sobre o dispositivo pode interferir na estimulação. Qualquer maquinário de alta tensão também pode causar problemas semelhantes.