O sangramento retroperitoneal é o sangramento interno que ocorre na cavidade abdominal atrás do peritônio, a membrana que mantém os órgãos no lugar. Essa condição pode ser muito séria e geralmente requer intervenção médica. Existem várias causas principais de sangramento retroperitoneal, incluindo trauma, o uso de medicamentos anticoagulantes, tumores e aneurismas de aorta abdominal rotos.
A força contusa ou trauma penetrante, como um ferimento por arma branca, pode causar sangramento retroperitoneal. O tipo de trauma mais comum que resulta nessa forma de sangramento são os acidentes de trânsito, tanto em pessoas atropeladas quanto em pedestres. A hemorragia na área retroperitoneal é causada por danos a órgãos sólidos como o pâncreas ou rins, órgãos ocos como o cólon ou duodeno e o rompimento de estruturas musculoesqueléticas. O sangramento também pode resultar de danos a estruturas vasculares importantes, como a aorta abdominal. Danos nessas áreas causam o rompimento dos vasos sanguíneos, resultando em hemorragia de gravidade variável.
A terapia anticoagulante, como varfarina ou heparina, também pode resultar em sangramento retroperitoneal. Esse tipo de sangramento costuma ser espontâneo e deve-se à dificuldade de controlar os efeitos dos anticoagulantes. Também pode ser ainda mais complicado por quaisquer condições médicas subjacentes do paciente. A hemorragia em si pode ser resultado de estruturas vasculares pré-enfraquecidas e tecido conjuntivo que foram rompidos devido a tensão muscular ou um trauma aparentemente menor. A artereoscelerose difusa de pequenos vasos e a microaniopatia induzida por heparina também podem iniciar o sangramento.
O sangramento retroperitoneal também pode ser causado por tumores e até mesmo cistos na área. Os exemplos incluem carcinoma de células renais presente nos rins. O sangramento é resultado do enfraquecimento do crescimento dos tecidos circundantes, tornando-os vulneráveis à ruptura. Freqüentemente, o sangramento pode ocorrer sem aviso e esses pacientes geralmente são monitorados cuidadosamente.
Finalmente, um aneurisma de aorta abdominal rompido pode causar sangramento retroperitoneal grave e freqüentemente com risco de vida. A ruptura ocorre quando as paredes do grande vaso sanguíneo aórtico no abdômen incham e, posteriormente, estouram. Esse tipo de aneurisma normalmente se desenvolve muito lentamente, mas se não for reparado antes da ruptura, os resultados podem ser catastróficos. Os aneurismas da aorta abdominal são frequentemente causados pelo enfraquecimento das paredes arteriais devido à arteriosclerose. Outros fatores de risco incluem tabagismo, hipertensão e obesidade, e acredita-se que a doença, que é mais comum em homens do que em mulheres, tenha influência genética.