As sete maravilhas do mundo antigo são um grupo de maravilhas escultóricas e arquitetônicas que não coexistiram. Um grupo de maravilhas foi listado pela primeira vez pelo historiador grego Heródoto em sua obra História em 450 AEC. Várias listagens propõem escolhas ligeiramente diferentes para as sete maravilhas, mas muitas vezes as sete maravilhas incluíam o seguinte:
As pirâmides do Egito.
As três pirâmides de Gizé, que se estima terem sido concluídas em 2680 AEC, estão localizadas fora da cidade que conhecemos como o Cairo moderno. A maior das três pirâmides é a pirâmide de Khufu ou Quéops, um rei da quarta dinastia. As pirâmides do Egito são as únicas sobreviventes das sete maravilhas.
Os jardins suspensos da Babilônia.
Heródoto fala dos esplendores da Babilônia, sem mencionar os Jardins Suspensos especificamente, embora eles tenham sido registrados pelo geógrafo grego Estrabão e pelo historiador grego Diodorus Siculus no primeiro século EC. Em escavações na antiga cidade de Babel em 1899, o arqueólogo alemão Robert Koldewey encontrou evidências que pareciam incluir os porões e bombas para os jardins.
A estátua de Zeus em Olímpia.
Em 456 AEC, Libon de Elis concluiu um Templo de Zeus. O escultor Fídias foi o escolhido para criar a estátua de Zeus. Considerada a melhor obra de Fídias, a estátua – com fama de ter 40 metros de altura – foi imitada tanto como estátua quanto com imagens em moedas. Três equipes de escavação, uma da França em 12, uma da Alemanha em 1829 e uma na década de 1875, encontraram os contornos do templo e da oficina de Fídias, mas não havia sinal da grande estátua em si. Esta foi uma das duas estátuas a serem designadas entre as sete maravilhas.
O Templo de Artemis em Éfeso.
Vários templos foram construídos para a deusa da fertilidade de Éfeso, Ártemis, todos no mesmo local, incluindo em 600 aC pelo arquiteto Cherisphron, 550 aC pelo arquiteto Teodoro e um pelo arquiteto Scopas de Paros que estava em construção quando Alexandre, o Grande visitou Éfeso em 333 aC. Este último templo foi destruído por invasores godos em 262 EC. John Turtle Wood, um arquiteto enviado pelo Museu Britânico em 1863, descobriu a fundação do local do templo em 1869. DG Hograth, liderando outra escavação do Museu Britânico em 1904, encontrou evidências de cinco templos que haviam sido construídos no local.
O Mausoléu de Halicarnasso.
Em 353 AEC, Mausolo, o governante de Halicarnasso, morreu. Como uma homenagem, a Rainha Artemísia decidiu construir uma tumba esplêndida para ele. Embora tenha sobrevivido à conquista de Alexandre o Grande em 334 aC e aos ataques piratas em 62 e 58 aC, uma série de terremotos começando no século XIV e no início do século XV reduziu-o à sua base. Aos poucos, as pedras quebradas foram utilizadas para fortificar outras edificações e, em 1522, com o boato de uma invasão turca, os restos foram fragmentados e utilizados para fortificar o castelo onde os cruzados se estabeleceram. Em 1846, Charles Thomas Newton, do Museu Britânico, escavou o local, descobrindo as estátuas de Mausolo e Artemísia.
O Colosso de Rodes.
Rodes, a cidade, era a capital da ilha de Rodes. Construído em 408 aC, era um porto natural. Mausolo de Halicarnasso conquistou a ilha em 357 AEC, que caiu nas mãos dos persas em 340 AEC e foi tomada por Alexandre o Grande em 332 AEC.
Os sucessores de Alexandre lutaram por Rodes, e quando o atacante se retirou, os rodianos celebraram sua vitória erguendo uma estátua de seu patrono, o deus Hélios. A estátua, projetada por Chares de Lindos e a outra estátua entre as sete maravilhas, foi criada ao longo de 12 anos, começando em 304 AC. O Colossus tinha 110 pés (34 m) de altura e foi montado em um pedestal de 50 pés (15 metros). Cinquenta e seis anos após sua conclusão, o Colosso foi derrubado por um terremoto e, no século sétimo EC, foi quebrado e vendido como sucata. Ao contrário da crença popular, ele não resistiu até a entrada do porto.
O Pharos (Farol) de Alexandria.
Em 290 AEC, Ptolomeu Soter, governante de Alexandria, Egito, após a morte de Alexandre, ordenou a construção de um farol para guiar os navios ao porto da cidade. O primeiro farol do mundo foi concluído 20 anos depois, e na época era o segundo em altura apenas para a Grande Pirâmide. Desenhado por Sóstrados de Knidos e construído na ilha de Pharos, o farol logo passou a ser chamado pelo nome da ilha. Aparentemente, ele sofreu o mesmo destino que algumas outras das sete maravilhas – derrubado por danos progressivos de terremotos em 365, 1303 e 1326 EC. Em 1994, mergulhadores arqueológicos encontraram as ruínas nas águas de Alexandria.