O Japão é uma grande nação insular no Pacífico ocidental. Abrange 145,900 milhas quadradas (377,900 kmXNUMX), tornando-o um pouco menor do que o estado da Califórnia. É do outro lado do mar da China, Coréia e Rússia.
Quando exatamente os humanos começaram a colonizar este arquipélago é uma questão para algum debate. A maioria das pessoas concorda que as pessoas viviam no Japão por volta de 35,000 AEC, enquanto alguns atrasam a data substancialmente além disso, alguns até 100,000 AEC. A primeira cultura sedentária que começou a demonstrar as características da civilização apareceu por volta de 14,000 aC, junto com a cerâmica e outros sinais de uma cultura relativamente avançada. A permanência de descendentes dessas pessoas, conhecidas como Jomon, no país também é uma questão, embora alguns afirmem que os indígenas Ainu são seus descendentes.
Por volta de 300 aC, um novo fluxo de pessoas chegou à ilha. Eles trouxeram com eles muitas novas tecnologias, incluindo trabalho de bronze e ferro, tecelagem e cultivo de arroz. Essas pessoas se agruparam em tribos e começaram a aparecer nos registros escritos dos chineses logo após a virada do milênio.
Pelos próximos séculos, o Japão permaneceu uma região bastante descentralizada, com pequenas tribos ocasionalmente formando reinos maiores, eventualmente movendo-se em direção a uma maior centralização. A Corte de Yamoto se originou neste período inicial, de cerca de 300 DC a 700 DC. Este período também viu a introdução de novas técnicas agrícolas, a interação com a Coréia continental, uma integração sistemática de leis e a introdução do Budismo.
Por volta do século 8, ele se tornou um estado bastante centralizado, construído no modelo imperial chinês. O estado imperial japonês continuou pelos próximos séculos, eventualmente crescendo longe da China e forjando sua própria identidade cultural forte. Perto do final do século 12, o poder do sistema imperial começou a declinar, e em seu lugar surgiu um sistema feudal baseado em clãs de samurai, famílias poderosas e shoguns liderando-os. A militarização provou ser útil, pois ajudou a repelir os invasores mongóis no século XIII.
Em meados do século XVI, os primeiros europeus, os portugueses, fizeram contacto com o Japão. Em uma década, comerciantes chegaram não apenas de Portugal, mas também da Inglaterra, Holanda e Espanha. O cristianismo também chegou com força, com missionários dominicanos, franciscanos e jesuítas vindo para pregar a fé. Além do cristianismo, os europeus também trouxeram armas, intensificando drasticamente as batalhas entre clãs rivais.
No final do século 16, o país foi unificado novamente, desta vez sob um líder militar. Com o poder e as armas recém-descobertas, ele cruzou o mar e invadiu a Coréia e a China continentais, com aspirações de avançar para o oeste até a Índia. Essas campanhas falharam, no entanto, e os japoneses se retiraram.
Com a difusão do Cristianismo e dos valores ocidentais, o Shogunato começou a se preocupar com a lealdade dos cidadãos japoneses. Isso levou a uma campanha massiva contra as idéias ocidentais e, eventualmente, ao fechamento do país para a maior parte do comércio e visitação. Esse período de reclusão duraria dois séculos, até 1853, quando um comodoro norte-americano obrigou os japoneses a abrir seus portos ao comércio ocidental, sob ameaça de violência. O imperador foi restaurado ao poder dez anos depois, e o comércio com o Ocidente foi totalmente estabelecido.
O Japão iniciou uma campanha expansionista agressiva durante a Primeira Guerra Mundial, usando a batalha contra a Alemanha como pretexto para tomar terras no Pacífico e expandir sua esfera de influência por toda a Ásia. Ele continuou sua campanha conquistando parte da China em 1931 e continuando a apreender terras no continente. Em 1940, o Japão entrou na Segunda Guerra Mundial ao lado das potências do Eixo. Após um congelamento total dos ativos japoneses nos Estados Unidos, os japoneses finalmente atacaram a base americana em Pearl Harbor, iniciando uma guerra no Pacífico que duraria anos, antes de terminar em rendição em 1945.
Nas décadas seguintes, o país se reconstruiu com uma rapidez surpreendente, construindo um setor industrial que rivalizava com qualquer outro no mundo. A incrível inovação e o foco no desenvolvimento a levaram a se tornar uma superpotência econômica em muito pouco tempo. Embora a economia tenha arrefecido desde então, continua a ser um dos players dominantes no mercado internacional.
O Japão é cheio de história e possui uma profundidade cultural difícil de encontrar em qualquer outro lugar. Os visitantes devem saber, no entanto, que o país pode ser muito caro para os turistas, sendo as acomodações e as refeições algumas das mais caras do mundo. As atrações populares incluem o Monte Fuji, as centenas de templos e jardins de Kyoto e o Parque Nacional Daisetsuzan de quase 1500 milhas quadradas (2400 kmXNUMX).
Os voos chegam várias vezes ao dia em Tóquio, vindos de todos os principais aeroportos do mundo. Vôos adicionais chegam a vários outros aeroportos, incluindo Osaka e Kyoto. Para quem entra pela Ásia, também é possível viajar de barco, principalmente da Coréia do Sul.