Os antibióticos para infecções dentárias mais comumente prescritos são geralmente penicilina e cefalexina; entretanto, nenhum deles é adequado para pessoas alérgicas à penicilina. As pessoas que sofrem dessas alergias geralmente recebem prescrição de clindamicina. A tetraciclina e a doxiciclina não são consideradas tão eficazes quanto a clindamicina, mas às vezes também são prescritas para aqueles que são alérgicos à penicilina. As dosagens de antibióticos são normalmente determinadas pela gravidade da infecção e pela saúde geral do paciente.
A penicilina é provavelmente o antibiótico mais prescrito para infecções ou abcessos dentais. Muitas infecções dentárias são bacterianas e a penicilina é considerada especialmente eficaz no seu tratamento. A droga atua destruindo a parede celular bacteriana, dificultando a propagação e o crescimento da bactéria. Alguns dos efeitos colaterais da penicilina incluem diarreia e náusea, enquanto uma alergia pode causar erupções cutâneas, dificuldade para respirar e, em casos graves, pode até causar a morte.
A cefalexina é uma droga que faz parte de um grupo de antibióticos conhecidos como cefalosporinas e são semelhantes à penicilina em muitos aspectos. Alguns dos efeitos colaterais da cefalexina incluem vômito, diarreia e dor de cabeça. Além disso, a cefalexina foi associada a vaginite e danos ao fígado.
A clindamicina atua interrompendo o crescimento bacteriano. Geralmente é considerado um dos antibióticos mais eficazes para uma infecção dentária e é a escolha de medicamento mais comum para aqueles que são alérgicos à penicilina. Os efeitos colaterais da clindamicina incluem amarelecimento da pele, dores nas articulações e alterações na frequência e na cor da micção. Em casos raros, pode causar um tipo de diarreia grave, por vezes fatal, denominado diarreia associada ao Clostridium difficile. Este medicamento provavelmente não deve ser tomado por pessoas que sofrem de doença hepática ou por mulheres grávidas.
Em casos de infecção grave ou abscesso, o tratamento com antibióticos sozinho nem sempre é eficaz. Em alguns casos, os dentistas também podem tentar drenar a área do abscesso, o que geralmente é feito fazendo uma pequena incisão na área infectada e, em seguida, usando sucção para remover o pus. Em muitos casos, esse procedimento pode acelerar o processo de cicatrização e reduzir a dor e o inchaço.
As infecções nos dentes às vezes podem evoluir para condições de risco de vida. Se não for tratada, a infecção em um dente com abscesso pode se espalhar para o cérebro ou outros órgãos vitais. Além disso, as infecções repetidas às vezes podem causar danos permanentes ao coração, fígado e outros órgãos. Algumas pesquisas indicam que ocorrências repetidas de infecção dentária também podem suprimir o sistema imunológico.