Os benefícios da caminhada são numerosos, incluindo muitas melhorias para a saúde física e emocional. Além disso, está o fato de que não requer muito esforço ou tempo para ver os benefícios. Recomenda-se que as pessoas façam três caminhadas rápidas de 30 minutos por semana, embora o ideal seja cinco caminhadas por semana. Ainda assim, pelo sacrifício de 150 minutos por semana, as pessoas podem colher algumas recompensas extraordinárias.
Não há dúvida de que um dos benefícios da caminhada mais frequentemente discutidos é o potencial para perda de peso ou manutenção do peso atual. Nem todas as pessoas que caminham conforme recomendado cinco vezes por semana notam uma grande mudança no peso, e a caminhada geralmente deve ser acompanhada de redução de calorias na dieta para obter resultados significativos. Caminhar por períodos mais longos também pode ajudar. Combinar uma boa dieta com caminhadas tem maior probabilidade de resultar na perda de peso ou em manter o peso estável e prevenir o ganho de peso.
Por mais que a perda de peso seja atraente, existem outros benefícios físicos da caminhada que são igualmente importantes. Caminhar cinco vezes por semana pode reduzir a pressão arterial e os níveis de colesterol. Este efeito redutor reduz o risco de acidente vascular cerebral e condições como a aterosclerose. O exercício cardiovascular também tem benefícios extraordinários para o músculo cardíaco e pode ajudar a prevenir ataques cardíacos ou doenças cardíacas. Com tantos adultos desenvolvendo diabetes, é bom saber que 150 minutos por semana de caminhada pode ser uma forma de prevenir a doença para muitas pessoas.
Outros benefícios da caminhada incluem o potencial de redução do risco de certas formas de câncer, incluindo câncer de mama e de cólon. Caminhar também oferece proteção ao corpo à medida que envelhece. Ele mantém as articulações e os ossos flexíveis, possivelmente evitando um pouco de artrite, e atividades como essa podem prevenir a osteoporose, que pode levar a doenças como fraturas de quadril.
Às vezes, caminhar proporciona benefícios físicos e emocionais. Pessoas que se exercitam regularmente tendem a dormir melhor, e essa característica física pode ter um grande efeito na saúde emocional. A pesquisa está estabelecendo uma forte relação entre os níveis de sono e o desenvolvimento de depressão, de modo que qualquer coisa que melhore a qualidade do sono também pode diminuir o risco de depressão.
Além disso, caminhar tende a elevar o humor e é recomendado para qualquer pessoa com ou sem dificuldades de humor ou ansiedade. Outro dos muitos benefícios da caminhada é que ela é um calmante conhecido. A energia que a caminhada confere também pode melhorar a visão das pessoas sobre a vida e as mudanças potenciais que pode causar no corpo podem aumentar os níveis de autoestima.
Todos esses benefícios de caminhar sugerem que é uma atividade muito útil que as pessoas podem realmente querer considerar. É importante mencionar algumas ressalvas antes de dar um passeio. Caminhar tende a significar estar ao sol, e as pessoas devem usar roupas e protetor solar para manter a pele saudável. Além disso, antes de as pessoas começarem a andar, especialmente se não tiverem sido muito ativas ou apresentarem lesões ou problemas físicos, devem consultar um médico sobre como construir um plano de condicionamento físico seguro.