Os benefícios do enxaguatório bucal, às vezes chamados de enxágue bucal, incluem a capacidade de refrescar o hálito, matar as bactérias que podem contribuir para a cárie dentária e doenças gengivais e soltar os detritos entre os dentes. Em alguns casos, um enxaguatório bucal também pode ser formulado para fornecer benefícios adicionais, como clareamento dental. Note-se que os benefícios do enxaguatório bucal variam de acordo com suas formulações. Alguns enxaguatórios bucais atuam principalmente para refrescar o hálito e podem não incluir os ingredientes necessários para proteger os dentes e gengivas de uma pessoa. Aqueles que estiverem preocupados em receber todos os benefícios do enxaguatório bucal devem consultar a organização profissional primária para dentistas em sua jurisdição para descobrir quais enxaguatórios bucais foram aprovados para a manutenção da saúde bucal.
Um enxaguatório bucal é um líquido com sabor que as pessoas usam para lavar a boca antes ou depois de escovar os dentes. Algumas pessoas também podem enxaguar com enxaguatório bucal entre as escovagens, principalmente depois de ingerir alimentos que podem causar mau hálito. As campanhas publicitárias de enxaguatório bucal geralmente enfatizam o tratamento e a prevenção da halitose como um dos muitos benefícios do enxaguatório bucal. Embora o enxaguatório bucal possa ser eficaz no combate ao mau hálito, ele pode não funcionar bem em pessoas com mau hálito como resultado de problemas de sinusite, cáries ou problemas digestivos.
Algumas pessoas optam por enxaguar a boca com enxaguatório bucal antes da escovação. Esse enxágue pode ajudar a desalojar as partículas de alimentos entre os dentes, reduzindo o risco de cárie e irritação da gengiva, principalmente naqueles que têm dentes apinhados ou usam aparelho ortodôntico. Alguns tipos de enxaguatório bucal são mesmo formulados para uso como pré-enxágue. Nos Estados Unidos, um desses produtos é comercializado para crianças, pois possui a propriedade de manchar temporariamente a placa, para que as crianças tenham mais facilidade em escovar os dentes com eficácia. O enxaguatório bucal infantil geralmente é formulado de maneira diferente da dos adultos devido ao risco de as crianças engolirem o líquido.
Outros benefícios do enxaguatório bucal dependem principalmente da formulação. Alguns contêm ingredientes antimicrobianos que podem retardar o crescimento de bactérias na boca. Isso pode melhorar a saúde bucal do usuário e reduzir sua probabilidade de desenvolver mau hálito. Alguns enxaguatórios bucais também contêm flúor, que pode fortalecer os dentes e ajudar a prevenir cáries. Note-se, no entanto, que o uso de enxaguatório bucal não substitui a escovação e uso do fio dental regularmente. Indivíduos preocupados com sua saúde bucal e geral devem consultar o dentista regularmente para exames.