Um produtor executivo geralmente é o chefe de uma produção e ele ou ela tem uma descrição de cargo muito fluida. Existem três principais indústrias de entretenimento que oferecem empregos de produtor executivo: a indústria cinematográfica, a indústria televisiva e a indústria musical. As descrições de cargos de produtores executivos variam muito de setor para setor e podem envolver finanças, gerenciamento de pessoal, trabalho criativo ou uma combinação dos três. Produtores executivos podem ser funcionários de um estúdio, possuir seu próprio estúdio ou trabalhar de forma independente ou em cooperação com outros produtores.
Os empregos de produtor executivo na indústria cinematográfica geralmente, mas nem sempre, se concentram no lado comercial de fazer um filme. Os produtores executivos de cinema geralmente supervisionam todos os aspectos corporativos da produção de um filme, do conceito à noite de estréia. Eles podem lidar com os aspectos legais e financeiros da produção cinematográfica, inclusive levantando capital para financiar o filme e gerenciar o orçamento. Outras funções de um produtor executivo de cinema podem incluir a contratação de outros produtores; garantir escritores, diretores e outros cargos criativos de alto nível; e executando a produção como um negócio.
Os empregos de produtor executivo na televisão têm quatro subcategorias. Primeiro, uma estação de televisão pode contratar um produtor executivo para supervisionar as funções financeiras e comerciais de sua transmissão de notícias. Segundo, as empresas de produção focadas na criação de comerciais e outras propagandas filmadas geralmente contratam um produtor executivo para supervisionar as produções. Terceiro, para produções em formato longo, como para filmes de TV, a descrição do trabalho do produtor executivo é semelhante à de um produtor executivo de um filme.
A televisão em série geralmente requer um nível de controle diferente de outros tipos de produtores executivos de televisão, porque uma série deve produzir, em média, um episódio por semana durante seis meses. O produtor executivo geralmente é responsável por garantir que todos os aspectos da produção atinjam os prazos. Diferentemente da maioria dos outros formatos de produção, os produtores executivos de séries provavelmente terão a palavra final nas decisões de negócios e criativas. Eles também são os principais roteiristas da série.
Os empregos de produtor executivo de música são como empregos de produtor de séries, pois geralmente enfatizam o lado criativo, e não estritamente os aspectos comerciais da produção. Mais como diretor de cinema do que produtor de cinema, o produtor executivo de música geralmente dirige os elementos criativos de uma produção. O produtor executivo de um álbum ou outra produção musical geralmente não é contratado por um estúdio, mas é dono da gravadora e, portanto, assume a responsabilidade por todos os aspectos da produção, incluindo o financiamento do projeto.
A descrição do trabalho do produtor executivo é tão variada que pode haver exceções em qualquer um dos setores acima. Por exemplo, em filmes independentes ou em pequenas empresas comerciais de produção, o produtor executivo pode atuar como escritor e como gerente de negócios. Além disso, alguns produtores executivos de filmes são atores famosos que emprestam seu nome e celebridade à produção. Nos três setores, os empregos de produtores executivos exigem flexibilidade, habilidades efetivas de gerenciamento e dedicação à produção.