Herpes é uma infecção viral que causa feridas ou bolhas. Muitas vezes, é transmitida pela troca de fluidos corporais e não tem cura. Existem dois tipos de herpes: herpes simplex 1 e herpes simplex 2. Os sintomas do herpes podem variar dependendo do tipo de vírus, bem como do sexo.
O vírus herpes simplex 1 tende a ser o mais disseminado dos dois tipos de vírus e é normalmente responsável por infecções de herpes facial. O herpes labial, também conhecido como bolhas de febre, geralmente é o sintoma mais comum de infecção por herpes facial. As feridas são bolhas vermelhas e inchadas que geralmente aparecem nos lábios ou na pele externa da boca. As bolhas tendem a estourar e vazar um líquido claro antes de secar e cicatrizar, geralmente em duas a três semanas. Outros sintomas de herpes facial incluem dor de garganta, febre, glândulas inchadas ou dor ao redor da boca.
O herpes genital é uma doença sexualmente transmissível que, na maioria das vezes, é causada pelo vírus herpes simplex 2. Em casos mais raros, o herpes genital pode ser causado pelo herpes simplex 1. Os sintomas do herpes podem se manifestar como bolhas vermelhas ou feridas nos órgãos genitais ou ao redor, que secam e cicatrizam da mesma maneira que o herpes labial oral. O herpes genital pode afetar qualquer área da genitália, incluindo a vagina, lábios, pênis ou escroto; no entanto, também pode afetar as áreas circundantes, especialmente o ânus, as nádegas e a parte superior das coxas.
Algumas pessoas não apresentam sintomas graves de herpes. Eles podem ter pequenas manchas vermelhas ao redor dos órgãos genitais ou feridas muito pequenas que se assemelham a pêlos encravados ou espinhas. Pessoas com herpes ao redor das nádegas ou do ânus podem notar inchaços ou dores que podem confundir com hemorróidas. As feridas de herpes dentro da uretra podem resultar em dificuldade ou dor ao urinar. Mulheres com herpes genital podem notar um aumento da coceira vaginal.
Como o herpes é um vírus, não há cura; portanto, os sintomas do herpes podem cicatrizar e reaparecer com o tempo. O reaparecimento do herpes, conhecido como surtos, tende a ter sintomas mais brandos porque o sistema imunológico do paciente se acostuma com o vírus. Feridas e bolhas tendem a ser os sintomas mais perceptíveis de herpes de ambas as variedades facial e genital. Outros sintomas que podem ocorrer continuamente são febre, dor de cabeça, sensibilidade à luz, glândulas inchadas ou dor de garganta.
Alguns casos de surto de herpes são extremamente leves e apresentam poucos sintomas visíveis. Algumas pessoas com o vírus experimentam sensações físicas, conhecidas como pródromo, que podem servir como um aviso prévio de um surto. Os sintomas pródromo incluem formigamento nas áreas previamente afetadas, dor nas pernas e nas costas.