A foliculite decalvante, também conhecida como alopecia cicatricial, é um distúrbio semelhante a uma infecção dos folículos capilares que pode causar perda de cabelo e cicatrizes permanentes. Os fatores de iniciação são relativamente desconhecidos, embora as culturas de espinhas ou pústulas cheias de pus ao redor dos folículos afetados geralmente produzam colônias bacterianas. O tratamento da foliculite depende da gravidade da doença e geralmente inclui corticosteroides orais e antibióticos.
Homens e mulheres podem desenvolver foliculite decalvante a qualquer momento, desde a adolescência até a idade adulta média, apesar de serem saudáveis. O distúrbio começa com erupções de espinhas, que abrangem os folículos capilares. Por fim, segue-se uma inflamação neutrofílica, provocada pela invasão bacteriana. Na maioria dos casos, colônias de Staphylococcus aureus estão presentes, mas outras cepas de bactérias também podem contribuir para a doença. A área afetada geralmente fica vermelha, pode inchar e geralmente causa coceira ou desconforto. As pústulas geralmente se rompem, exsudam líquido e formam crostas.
A condição eventualmente destrói o cabelo dentro do folículo, deixando uma cicatriz e inibindo o crescimento futuro do cabelo. A área afetada do couro cabeludo frequentemente se assemelha às cerdas de uma escova de cabelo, pois as manchas calvas se misturam aos folículos contendo vários fios de cabelo. Nessas circunstâncias, a condição pode ser chamada de foliculite em tufos. Em outras ocasiões, a foliculite decalvante produz manchas calvas maiores, mais perceptíveis, arredondadas ou ovóides. A condição pode ser autolimitada para um pequeno local ou espalhar-se extensivamente para as áreas circundantes.
Em casos progressivos, manchas calvas e cicatrizadas do couro cabeludo podem ser visíveis, circundadas pelo processo ativo da doença. A região densamente povoada do couro cabeludo é normalmente o local mais comum para o distúrbio dermatológico, mas a condição não é necessariamente restrita apenas ao couro cabeludo. Às vezes, se desenvolve em lugares obscuros, incluindo barbas, axilas ou genitais. A foliculite decalvante também pode ocorrer nos folículos capilares dos braços ou pernas.
Alguns pacientes apresentam resolução completa da condição sem a necessidade de intervenção médica. Os indivíduos que sofrem de casos extensos ou particularmente incômodos de foliculite decalvante podem receber uma receita de um corticosteroide oral ou de um medicamento de ácido retinóico sintético, que geralmente alivia a inflamação e o desconforto. Os profissionais de saúde ou dermatologistas podem realizar testes de cultura e sensibilidade das lesões quando processos infecciosos parecem contribuir ou agravar a condição. Se houver suspeita de pessoas portadoras de uma bactéria específica, as cavidades nasais também podem ser testadas.
Pessoas com extenso envolvimento bacteriano podem receber uma pomada antibiótica tópica, geralmente aplicada nas áreas afetadas e possivelmente nas narinas. Dependendo da gravidade dos decalvantes da foliculite, os médicos também podem prescrever um ou mais antibióticos orais por um longo período de tempo para eliminar a bactéria. Esse tipo de terapia intensa geralmente resulta na resolução completa e duradoura do distúrbio.