O molusco contagioso é um tipo de infecção viral da pele. A infecção é um tanto comum em crianças. Também pode ser observada em adultos, no entanto, adultos com a infecção concentrada na área genital podem ter uma doença sexualmente transmissível. Algumas pessoas que contraem molusco contagioso têm doenças que enfraquecem o sistema imunológico, como a síndrome da imunodeficiência adquirida (AIDS) e o vírus da imunodeficiência humana (HIV). Em geral, o mais comum dos sintomas do molusco contagioso são as pápulas em forma de pérola na pele.
A infecção por molusco contagioso é contagiosa. Traços da infecção viral podem permanecer em objetos como roupas, brinquedos, torneiras, toalhas e maçanetas. Uma pessoa também pode contrair a doença ao tocar uma pápula em alguém com a infecção. Em adultos, o contato sexual com uma pessoa infectada pode fazer com que ela se espalhe. Deve-se saber também que coçar a pele irritada pode fazer com que as pápulas se espalhem para outras áreas da pele.
Normalmente, o aparecimento de lesões ou pápulas na pele é um dos sintomas de molusco contagioso mais facilmente observados. As pápulas são geralmente da cor da pele e se parecem com uma pérola. Eles geralmente são pequenos em tamanho, com a média de alguns milímetros de largura. Na maioria dos casos, as manchas são indolores. Além disso, geralmente pode-se esperar alguma coceira.
Como muitos tipos de irritação da pele, os sintomas do molusco contagioso podem incluir vermelhidão ou inflamação. Embora, na maioria dos casos, a vermelhidão ou o inchaço nas áreas afetadas sejam geralmente induzidos por coçar excessivamente a pele. A maioria das pápulas terá um pequeno ponto na cabeça. A localização das irritações pode variar. Muitos surtos ocorrem nas mãos, pescoço, rosto, braços, abdômen e parte interna das coxas.
Como o molusco contagioso é uma infecção, a febre também pode ser um sintoma. Outros sintomas podem incluir náuseas, vômitos e fraqueza. O médico pode diagnosticar essa condição raspando uma seção de pele para examiná-la ao microscópio. A identificação precisa do molusco contagioso é importante, pois as pápulas podem ser semelhantes às de outro tipo de condição de saúde. Por exemplo, algumas doenças sexualmente transmissíveis podem ter irritações de aparência semelhante.
Normalmente, os sintomas do molusco contagioso desaparecem após algum tempo. As pápulas podem levar até um ano para se dissolverem completamente. Alguns indivíduos podem ter pápulas particularmente incômodas congeladas, removidas com laser ou raspadas. Esses métodos de tratamento específicos podem causar cicatrizes e ser dolorosos de suportar. Se exposto a um ambiente onde o molusco contagioso é ativo, lavar as mãos com frequência e completamente pode evitar que a infecção se espalhe rapidamente.