Nem todos os arcos de viola são criados iguais. Os arcos são construídos com materiais que variam de madeiras exóticas a fibra de carbono, compostos de grafite ou fibra de vidro. Alguns são voltados para jogadores profissionais e outros atendem às necessidades dos músicos iniciantes e de nível médio. A maioria dos arcos de viola pesa aproximadamente 70,87 g e contém 175 pêlos de cavalo bem amarrados. Geralmente, é melhor que se faça um pouco de pesquisa e comparação de compras ao considerar um arco de viola, porque os preços variam muito entre fornecedores e fabricantes de varejo.
Dois fatores principais determinam a diferença nos arcos da viola. O primeiro é a robustez do arco. A viola é um instrumento de tamanho médio, e tocá-lo requer uma pressão maior nas cordas do que instrumentos mais leves e menores, como o violino. Os professores de luthiers e viola geralmente recomendam que os iniciantes comecem com um arco de fibra de vidro; estes são relativamente baratos e podem resistir aos erros e abuso inadvertido do jogador iniciante.
Jogadores avançados e profissionais geralmente optam por arcos de viola feitos de madeira de pernambuco. Pernambuco é muito respeitada por suas qualidades tonais e resposta, mas essa madeira brasileira se tornou cada vez mais escassa por causa dos anos de colheita excessiva. Esses arcos normalmente são muito caros, mas são conhecidos por uma vida útil extremamente longa. Os arcos de viola de Pernambuco têm a reputação de fornecer o tipo de mola e ação suave que só podem ser apreciadas por um jogador avançado.
A segunda consideração que separa os arcos de viola é o comprimento. O tamanho físico do músico é levado em consideração ao selecionar um arco, o que significa que as variações de comprimento são quase infinitas. As medições geralmente são realizadas entre o pescoço, a palma da mão e o pulso para fornecer um arco que permita a execução mais precisa. Isso é particularmente importante no que se refere a iniciantes ou iniciantes, porque um arco mal ajustado pode causar frustração ao jovem músico e evitar que ele pratique.
Os arcos de viola estão disponíveis nos estilos octogonal ou redondo. A forma do arco faz pouca diferença na reação das cordas, e a escolha de uma das versões depende totalmente da preferência estética do músico. As violas não têm um tamanho padrão e os instrumentos geralmente são comprados com base na idade do jogador. Uma criança pode tocar uma viola com 30,48 cm de comprimento, enquanto um adulto tem maior probabilidade de se apresentar em um modelo de 45,72 cm. Em ambos os casos, os arcos para viola são projetados para corresponder ao tamanho do instrumento.