O câncer epitelial, também conhecido como carcinoma epitelial ou simplesmente carcinoma, é responsável por aproximadamente 85% de todos os cânceres. Diferentes tipos de células epiteliais se desenvolvem em diferentes tipos de câncer, e a nomenclatura depende tanto do tipo de célula que ataca quanto do órgão do corpo no qual é encontrada. O câncer de células escamosas é encontrado nas células epiteliais escamosas. Se essas células estão localizadas no pulmão, é denominado câncer de células escamosas do pulmão. O adenocarcinoma é encontrado em células adenomatosas, ou células glandulares, e as células de transição são os alvos do câncer de células de transição.
Diferentes tipos de tecido epitelial, conhecidos coletivamente como epitélio, cobrem todos os órgãos do corpo, por dentro e por fora. Uma de suas funções principais é fornecer proteção ao órgão que encerram. Além disso, eles também facilitam a absorção, secreção e transferência de várias substâncias para dentro e para fora dos órgãos do corpo. Eles são projetados para se replicar rapidamente, o que significa que aqueles que se tornam cancerosos podem metastatizar e se espalhar rapidamente de um órgão para outro.
Existem várias manifestações diferentes de câncer epitelial, mas o câncer de ovário tem a maior taxa de ocorrência. Esse tipo começa nas células da superfície dos ovários. Existem poucos sintomas iniciais. Dos muitos cânceres que afetam os órgãos reprodutivos femininos, o câncer de ovário tem uma das maiores taxas de mortalidade.
As células escamosas são planas e semelhantes a escamas e são encontradas em tecidos epiteliais que cobrem órgãos de todo o corpo, incluindo pele, pulmões, esôfago e órgãos reprodutivos. Uma única camada dessas células é chamada de epitélio escamoso simples, enquanto áreas que consistem em mais de uma camada são chamadas de epitélio escamoso estratificado. Três das formas mais comuns de câncer epitelial nessas células incluem carcinoma de células escamosas, carcinoma de células basais e tumores anexiais.
O adenocarcinoma é um câncer epitelial que começa no tecido glandular. O cólon contém numerosas glândulas em seu tecido, e a maioria das formas de câncer colorretal são classificadas como adencarinoma. O carcinoma de células escamosas e o adenocarcinoma são dois dos oito principais tipos de câncer de pulmão.
O câncer epitelial costuma ser difícil de diagnosticar. Os sintomas são extremamente diversos, desde fadiga e perda de apetite até lesões cutâneas. O câncer de ovário geralmente não apresenta sinais precoces. Se diagnosticado em um estágio inicial, no entanto, o carcinoma é tratável, geralmente com quimioterapia.