Os diferentes tipos de cirurgia a laser estética podem ser divididos em cirurgia a laser ablativa e cirurgia a laser não ablativa. Os lasers são mais frequentemente usados em cirurgia estética para tratar de problemas de pele. Os procedimentos comuns de cirurgia plástica a laser são procedimentos de reaparecimento e aperto da pele, remoção de tatuagens, depilação e tratamento de acne e cicatrizes de acne.
A palavra “laser”, embora comumente escrita como uma palavra minúscula comum, é na verdade um acrônimo para “amplificação da luz por emissão estimulada de radiação”. Simplificando, um laser é uma fonte de luz de comprimento de onda único e alta energia. Os lasers ablativos desintegram a camada superior da pele, enquanto os menos agressivos e não ablativos penetram mais profundamente na pele, mas não removem ou danificam suas camadas superiores. Os lasers são mais comumente usados na cirurgia estética facial, porque o laser é capaz de alterar o tecido sem a necessidade de fazer um corte. O cirurgião plástico decide que tipo de laser usar com base na pele do paciente e na extensão do problema a ser abordado; por exemplo, cicatrizes profundas de acne podem ser tratadas com um laser ablativo, enquanto cicatrizes mais superficiais podem exigir apenas um laser não ablativo.
Lasers não ablativos são usados para melhorar a textura e condição da pele do rosto e reduzir a aparência de linhas finas e rugas, como pés de galinha ao redor dos olhos e linhas de fumantes ao redor da boca, ressurgindo e apertando, como em produtos químicos descasca. As manchas também podem ser removidas do rosto. Um procedimento semelhante é usado para remover as marcas de nascença das manchas de vinho do porto, diminuindo os vasos sanguíneos anormais que causam a marca e, posteriormente, aliviando a aparência da área tratada. Crescimentos da pele, verrugas, marcas faciais e certas tatuagens podem ser tratadas com laser da mesma maneira.
Esses lasers não ablativos permitem que os cirurgiões realizem cirurgias cosméticas a laser com um risco muito reduzido de queimaduras, cicatrizes e alterações de pigmentos. A baixa intensidade do laser preserva a saúde do tecido da pele, tanto quanto possível, embora isso signifique vários tratamentos antes que a marca desapareça completamente. Outra vantagem dos tratamentos a laser não ablativos é que o tempo de recuperação é muito menor e o risco de complicações é menor.
A cirurgia a laser cosmética pode ser realizada em outras partes do corpo. Os tratamentos de contorno e aperto das áreas do corpo onde os depósitos de gordura se acumulam com mais freqüência – como as coxas, nádegas e parte superior do braço – podem ser feitos usando procedimentos a laser não invasivos. Eles tratam as camadas mais profundas da pele, para dispersar os bolsos gordurosos, e as camadas superiores da pele, minimizando a aparência da celulite e melhorando a textura e a aparência geral da pele.