Para classificar uma fratura, também conhecida como osso quebrado, os médicos usarão quatro agrupamentos de classificações de fratura para melhor descrever a quebra. Existem dois tipos básicos de classificação de fratura primária, aberta e fechada. A localização da fratura é definida de acordo com a localização do osso em que ela ocorre, proximal, média ou distal. Dentro desses dois grupos estão cinco subconjuntos adicionais de classificação de fratura, transversal, espiral, oblíqua, cominutiva e segmentar. Finalmente, uma fratura é descrita como completa ou incompleta, dependendo da gravidade da quebra.
Uma classificação de fratura exposta é dada quando o osso se quebra de uma maneira que faz com que ele se projete através da pele. Uma fratura fechada ocorre quando o osso quebrado permanece sob a pele. Das quatro classificações, esta é a mais fácil de determinar com uma simples inspeção visual. Esta também é a primeira classificação de fratura que um médico usará ao definir o tipo específico de fratura.
A segunda classificação da fratura é determinada pela localização do osso no qual ocorreu a fratura. Para melhor descrever a fratura, cada osso do corpo é considerado composto por três partes, cada uma constituindo cerca de um terço do osso. Uma fratura pode ser definida como proximal, o que significa que a fratura está localizada na área do osso mais próxima do corpo; distal, significando que o osso se quebrou na área mais distante do corpo; ou meio, significando que a quebra ocorreu na seção mediana do osso.
A terceira classificação da fratura é a mais detalhada, fornecendo uma descrição da maneira como o osso é fraturado. Se o osso for fraturado em um lugar, é descrito como transversal, espiral ou oblíquo. Uma fratura transversal é uma fratura que atravessa o osso em uma linha razoavelmente reta. Uma fratura em espiral é uma quebra em ângulo que circunda o osso. Por último, uma fratura oblíqua é uma quebra diagonal dentro do osso.
Se várias fraturas estiverem presentes no mesmo osso, ela pode ser descrita como cominutiva ou segmentar. Quando o osso se quebra em várias pequenas seções próximas umas das outras, é considerada uma fratura cominutiva. Se as rupturas se espalharem ainda mais, fazendo com que seções maiores de osso sejam quebradas, a fratura é descrita como segmentar.
Finalmente, uma fratura será descrita como incompleta ou completa. Uma fratura incompleta é aquela em que o osso não foi quebrado completamente, fazendo com que os fragmentos de osso permanecessem conectados em algum grau. Esses tipos de fraturas também podem ser chamados de fraturas em galho verde ou fraturas capilares. Se a fratura for completa, por outro lado, o osso é completamente separado no ponto da fratura.