O cordão umbilical de bebês recém-nascidos contém células-tronco que podem ser capazes de tratar doenças do sangue ou distúrbios do sistema imunológico. A pesquisa foi conduzida para ver se essas células-tronco podem ser capazes de tratar outras condições de saúde, incluindo câncer, doenças cardíacas, diabetes e paralisia cerebral. Muitas pessoas optam por armazenar o sangue do cordão umbilical em bancos de sangue do cordão, públicos ou privados, para possíveis usos futuros. Existem muitos tipos diferentes de custos bancários de sangue do cordão, especialmente se o cordão umbilical for armazenado em um banco privado. Esses custos incluem taxas iniciais, como as de inscrição e coleta do sangue do cordão umbilical, e taxas anuais de armazenamento.
Cada banco de sangue do cordão tem taxas diferentes, mas a maioria dos custos do banco de sangue do cordão tem faixas de preços semelhantes. A parte mais cara do procedimento é a taxa inicial. As taxas iniciais normalmente incluem uma taxa de inscrição no banco, taxas de cobrança e a taxa de armazenamento para o primeiro ano.
A inscrição em um banco particular de sangue do cordão umbilical pode ocorrer online ou por telefone. Geralmente consiste no preenchimento da mãe e do pai em questionários de histórico médico e de saúde, bem como no registro no banco. Após a finalização do cadastro, o banco envia um kit de coleta para os pais grávidas.
Os pais trazem o kit de coleta ao hospital para o parto do recém-nascido. Existem três maneiras principais de coletar o sangue do cordão umbilical e o método geralmente afeta os custos do banco de sangue do cordão umbilical. O método mais econômico é o método da gravidade, que permite que o sangue do cordão goteje por conta própria. O segundo método mais econômico é o método da seringa. Esse método envolve o médico responsável pela retirada do sangue do cordão umbilical com uma seringa, e normalmente produz um volume de sangue maior do que o método de gravidade.
O terceiro método de coleta, que geralmente tem os custos mais caros do banco de sangue do cordão umbilical, é o método da câmara de fluxo ativo. Este método de coleta é um híbrido dos outros dois métodos e primeiro coloca o cordão em uma bolsa coletora. O médico que faz o parto usa uma seringa e aperta para continuar a esvaziar o sangue do cordão, mesmo quando o fluxo sanguíneo natural para.
Independentemente do método de coleta, o sangue do cordão umbilical é armazenado em uma bolsa e enviado ao banco de sangue do cordão para processamento. O procedimento de processamento real costuma ser a parte mais extensa do banco de sangue do cordão umbilical e a razão pela qual o banco de sangue do cordão pode ser caro. Nesse ponto, as células-tronco são extraídas do restante do material sangüíneo e, em seguida, armazenadas em uma bolsa criogênica lacrada.
Após o procedimento inicial e taxas, a maioria dos bancos privados cobra uma taxa anual nominal para armazenar o sangue do cordão umbilical. Quando o recém-nascido completa 18 anos, o contrato é refeito, pois o banco precisa da autorização do novo adulto para continuar armazenando o sangue do cordão umbilical. A maioria dos bancos privados de sangue do cordão cobra uma taxa anual enquanto o sangue for armazenado. Alguns bancos privados oferecem planos pré-pagos, bem como planos de pagamento, para tornar o procedimento mais acessível às pessoas que não podem pagar a cara taxa inicial.
Não há custos de banco de sangue do cordão umbilical para pessoas que doam o sangue do cordão umbilical para bancos públicos. Quando uma pessoa doa o sangue do cordão umbilical de seu filho a um banco público, ela abre mão de todos os direitos a ele. Se uma pessoa deseja ter acesso ao sangue do cordão umbilical de um banco público, ela deve pagar taxas muito caras. Essas taxas podem custar entre 10 a 12 vezes mais do que os custos iniciais do banco privado de sangue do cordão umbilical.