Os defeitos cardíacos continuam sendo alguns dos defeitos congênitos mais comuns. Nem todos são expressos diretamente no nascimento e alguns são tão leves que não precisam de tratamento imediatamente ou podem cicatrizar por conta própria e nunca precisar de tratamento. Outros são graves e precisarão de intervenção de emergência, mas com esta intervenção muitas crianças podem viver uma vida normal e saudável e ter uma excelente expectativa de vida.
Os tipos de defeitos cardíacos costumam ser agrupados de acordo com a parte do coração que afetam. Isso inclui defeitos das válvulas cardíacas, do septo, das válvulas internas do coração ou dos ventrículos. Outros tipos de defeitos cardíacos combinam vários defeitos de uma vez ou têm a ver com a forma como o coração deu uma alça quando se formou.
Os defeitos das válvulas podem referir-se especialmente aos defeitos das válvulas aórtica e pulmonar, que são as grandes artérias que saem das duas câmaras inferiores do coração, chamadas de ventrículos. Às vezes, as válvulas são transpostas (transposição das grandes artérias ou TGA) e isso requer reparo imediatamente após o nascimento do bebê. Crianças com essa condição são frequentemente cianóticas (azul) e morrerão logo após o nascimento se não forem submetidas a reparo cirúrgico. Outras vezes, uma ou ambas as artérias são estreitadas (estenóticas), o que pode impedir que o sangue flua adequadamente do coração. Isso pode causar pressão extra no coração e insuficiência cardíaca. O estreitamento pode ser leve ou muito grave e, ocasionalmente, uma válvula está quase completamente ausente ou fechada (atresia).
Os defeitos do septo referem-se a problemas com a parede que separa as câmaras direita e esquerda. Freqüentemente, o septo não fecha totalmente, o que pode resultar em pequenos orifícios e na comunicação entre os lados direito e esquerdo. Quando esses orifícios estão presentes nas duas câmaras inferiores, são chamados de defeitos do septo ventricular (VSDs) e, quando estão presentes nas duas câmaras superiores, são chamados de defeitos do septo atrial (CIA). Os orifícios podem ser tão pequenos que muito pouco sangue vaza para frente e para trás entre os átrios ou ventrículos, mas também podem ser grandes ou múltiplos em número e requerem reparo para fechar a (s) comunicação (ões).
Às vezes, as válvulas no coração que separam as câmaras inferior e superior não se formam adequadamente. Condições como atresia tricúspide podem exigir atenção médica imediata. Algumas pessoas têm pequenos defeitos na válvula mitral (lado esquerdo) que não são notados até a adolescência ou mais. A correção cirúrgica pode ser necessária para tratar a válvula mitral posteriormente.
Também podem ocorrer defeitos cardíacos nos ventrículos, e essas podem ser algumas das condições mais difíceis de tratar. Essas câmaras de bombeamento importantes podem ser muito pequenas ou hipoplásicas, exigindo várias cirurgias para amenizar a condição. Também é possível ter um grupo misto de defeitos que podem exigir uma intervenção significativa. Não é impossível que uma criança nasça com defeito do septo ventricular, ventrículo hipoplásico e válvula estenótica ou transposição das válvulas.
Alguns defeitos são muito incomuns e fazem com que o coração dê uma volta errada durante a formação. Na dextrocardia, o coração está no lado direito do tórax e, em formas de imagem espelhada, todos os órgãos são uma imagem espelhada do corpo humano médio. Em certas condições, a dextrocardia se apresenta com ausência de baço ou de vários baços, e o coração pode ter várias anomalias congênitas, além de ter uma alça errada.
É importante perceber que, apesar da gravidade dos defeitos que podem existir no coração, existem especialistas maravilhosos que podem tratar essas doenças, e a cirurgia e as perspectivas continuam a melhorar para esses muitos defeitos cardíacos congênitos. Uma série de doenças que antes eram consideradas irreparáveis agora estão sendo reparadas regularmente, e o reparo potencial mais agressivo de um coração muito danificado, o transplante, continua a melhorar na taxa de sobrevivência também.