A tricologia é uma área de especialidade preocupada principalmente com as condições do cabelo e do couro cabeludo. A prática neste campo normalmente requer um bom conhecimento da fisiologia do cabelo e do couro cabeludo, bem como fatores médicos e de estilo de vida que afetam a saúde do cabelo e do couro cabeludo. Um profissional qualificado em tricologia é freqüentemente chamado de tricologista. Queda de cabelo, caspa ou eczema do couro cabeludo são alguns dos distúrbios comumente tratados por tricologistas. Problemas no cabelo ou couro cabeludo podem ser tratados com medicamentos, produtos tópicos, métodos não cirúrgicos ou procedimentos cirúrgicos.
O campo da tricologia é geralmente considerado uma especialidade paramédica. Graduados em farmácia ou ciências e esteticistas podem fazer cursos e obter certificação como tricologistas. Alguns médicos dermatológicos podem se especializar nessa área. Os programas de tricologia podem variar em duração. As credenciais de instituições profissionais como a Associação Internacional de Trichologistas e o Instituto de Tricologistas são geralmente mais reconhecidas.
A tricologia envolve o estudo científico da anatomia do cabelo e do couro cabeludo, processos bioquímicos relacionados e o crescimento do cabelo e o ciclo de queda. Os tricologistas são normalmente treinados para diagnosticar sintomas e tratar distúrbios como alopecia, dermatite seborreica, psoríase do couro cabeludo, envelhecimento precoce e danos ao cabelo. O treinamento geralmente inclui diferentes medicamentos e procedimentos tricológicos para condições do cabelo e couro cabeludo. A experiência nesta especialidade pode permitir ao médico discernir os sintomas do cabelo e do couro cabeludo que indicam outra condição médica.
No início do tratamento, o médico geralmente examina o couro cabeludo e o cabelo do paciente e pergunta sobre a rotina de cuidados com os cabelos e hábitos alimentares. Às vezes, um tricologista inspeciona o cabelo de um paciente sob um microscópio e conduz uma análise detalhada. Um exame de sangue pode ser sugerido para verificar os níveis hormonais ou para detectar deficiências na tireoide ou ferro. No caso de queda de cabelo, um tricologista pode determinar o tipo de queda de cabelo e se é reversível ou não.
Dependendo da condição específica, o tratamento pode incluir um medicamento para o cabelo ou couro cabeludo e uma formulação tópica que pode conter um hidratante, um ingrediente antiinflamatório ou um composto ceratolítico para escamas ou crostas no couro cabeludo. Para alguns pacientes, a eletroterapia para o couro cabeludo pode ser prescrita para promover o crescimento do cabelo. Procedimentos como transplante de cabelo podem ser realizados em áreas calvas.
Os salões podem atrair os serviços de alguns tricologistas. Como parte de seus serviços, os salões de tricologia costumam oferecer tratamentos para o cabelo e couro cabeludo que podem ajudar a evitar problemas. A terapia preventiva pode ajudar a melhorar a condição do couro cabeludo e fortalecer o folículo capilar. Um tricologista também pode sugerir um regime de manutenção para o cabelo.
Alguns tricologistas estão envolvidos na pesquisa clínica do cabelo e couro cabeludo ou no desenvolvimento de produtos. A experiência em tricologia pode ser aplicada a outras áreas, como a ciência forense. A análise do cabelo pode ajudar uma equipe forense a confirmar a identidade de um suspeito. Como resultado, um tricologista qualificado pode ser chamado para testemunhar como um especialista em tribunal.