Os distúrbios neurológicos são certas condições médicas que prejudicam o funcionamento do sistema nervoso do corpo, que inclui o sistema nervoso central, o sistema nervoso periférico e o sistema nervoso autônomo. Embora a maioria das anomalias tenha origem em causas biológicas, algumas são causadas por defeitos genéticos, que são responsáveis por muitos distúrbios neurológicos em crianças. Uma condição neurológica também pode se desenvolver ao longo do tempo devido ao abuso de substâncias ou exposição crônica a toxinas. Outras causas incluem lesões cerebrais ou espinhais e certas doenças degenerativas. Além disso, alguns distúrbios neurológicos são de origem inespecífica.
Um dos distúrbios neurológicos mais comuns que ocorrem em todas as faixas etárias é a enxaqueca. Embora essa condição geralmente possa ser controlada até certo ponto, o mecanismo por trás dela é mal compreendido. No entanto, acredita-se que a enxaqueca seja um distúrbio genético. Por alguma razão desconhecida, o cérebro libera periodicamente mediadores inflamatórios que acionam a sinalização da dor nos nervos cranianos e vasos sanguíneos.
Os distúrbios progressivos do cérebro incluem a doença de Alzheimer e a doença de Parkinson, que geralmente afetam idosos. No entanto, nenhuma condição é considerada parte do envelhecimento normal. Ambas as doenças são classificadas como neurodegenerativas. No Alzheimer, a função cognitiva é perdida devido à deterioração irreversível das células cerebrais envolvidas na retenção da memória e no reconhecimento de padrões. O mal de Parkinson, por outro lado, é caracterizado pela deterioração das células cerebrais na substância negra, a área do cérebro que controla as habilidades motoras.
A paralisia cerebral é um exemplo de distúrbio que afeta crianças devido a lesão cerebral inespecífica. Embora essa condição geralmente se manifeste como um defeito de nascença neonatal, também pode ocorrer após o nascimento. A paralisia cerebral já foi classificada como uma doença não progressiva. No entanto, agora é reconhecido como um distúrbio neurológico que representa um grupo de condições relacionadas.
A esclerose múltipla é uma doença neurológica que também é uma doença auto-imune. Também é progressivo. Na verdade, ataques persistentes às células nervosas do cérebro e da coluna ao longo do tempo podem levar a deficiências graves, sem falar na dor crônica. Infelizmente, a causa desta doença é desconhecida, assim como sua cura.
Embora não sejam anteriormente classificadas como tal, acredita-se que algumas doenças mentais sejam distúrbios neurológicos, pelo menos em termos de estarem relacionadas a um desequilíbrio de substâncias químicas cerebrais envolvidas na neurotransmissão. Por exemplo, esquizofrenia e transtorno bipolar se enquadram nesta categoria, pois ambos são suspeitos de serem de origem biológica. Outros tipos de distúrbios são decorrentes de doenças metabólicas, como diabetes. Na verdade, a neuropatia periférica nas pernas e pés é muito comum em pacientes com diabetes tipo II. Essa condição também é progressiva e às vezes leva à perda de mobilidade ou mesmo à amputação.