Pessoas que trabalham na área de radiologia operam diferentes tipos de equipamentos de radiologia com a finalidade de ver e obter imagens do interior do corpo humano. Os aparelhos de raio X, tomografia axial computadorizada (CAT) e ressonância magnética (MRI) estão entre os usados na radiologia. Este equipamento pode ser importante no diagnóstico e tratamento de uma ampla gama de lesões e condições. Por exemplo, os raios X podem ser usados para diagnosticar fraturas ósseas e certos problemas pulmonares.
Um dos tipos mais familiares de equipamento de radiologia é a máquina de raio-x. Uma máquina de raios X usa raios X, que são uma espécie de radiação eletromagnética, para produzir imagens do interior do corpo de uma pessoa. As máquinas de raios X enviam fótons, que são partículas de raios X, através do corpo de uma pessoa, e um filme especial captura as imagens. Freqüentemente, as pessoas fazem radiografias durante os exames dentários de rotina, mas essa tecnologia também é usada para dar aos médicos uma visão de muitas partes diferentes do corpo.
Um tomógrafo é outro tipo de equipamento de radiologia que permite aos médicos ver o interior do corpo de uma pessoa. O equipamento de digitalização CAT produz imagens transversais da área examinada, que podem ser visualizadas em um monitor especial de computador ou impressas para uso e análise posterior. Freqüentemente, as tomografias computadorizadas são usadas em vez das radiografias quando um profissional médico precisa obter imagens mais nítidas dos órgãos, ossos e até vasos sanguíneos de um paciente. Esses testes fornecem imagens mais detalhadas do que as radiografias.
As tomografias computadorizadas funcionam de maneira semelhante às radiografias. Com este procedimento, muitos raios-X giram ao redor do paciente junto com detectores eletrônicos especiais. Enquanto esses detectores medem quanta radiação o corpo da pessoa absorve, a mesa de exame se move dentro do scanner para garantir que as imagens necessárias sejam obtidas. Um computador pega os dados produzidos pelo scanner e cria imagens transversais do interior do corpo.
Uma máquina de ressonância magnética é outra peça importante do equipamento de radiologia. Esse tipo de máquina usa um campo magnético, em vez de radiação, para obter imagens do interior do corpo de uma pessoa. Com esta máquina, uma corrente elétrica e bobinas de fio são usadas para produzir uma corrente magnética. O campo magnético então estimula as moléculas de água a se alinharem e as ondas de rádio fazem com que elas emitam sinais. Essas ondas de rádio são enviadas a um computador que processa as imagens criadas pelos sinais.
As imagens de alta resolução produzidas por esta máquina apresentam vistas de uma fatia fina da área sob exame. Freqüentemente, essa máquina é usada para visualizar partes do corpo que são mais difíceis de avaliar com outros tipos de imagem. Por exemplo, uma máquina de ressonância magnética é melhor para capturar imagens da medula espinhal do que uma máquina de raio-x ou tomografia computadorizada.