Existem vários tipos diferentes de estimulantes disponíveis, incluindo naturais, médicos e ilegais. Exemplos de estimulantes naturais incluem cafeína, nicotina e efedrina. Os estimulantes prescritos são freqüentemente usados para tratar condições médicas como narcolepsia ou transtorno de déficit de atenção e hiperatividade. Entre os tipos ilegais estão a cocaína e a metanfetamina. Existem possíveis efeitos colaterais e interações medicamentosas associadas ao uso de todos os diferentes tipos de estimulantes, portanto, um médico deve ser consultado se houver alguma dúvida ou preocupação específica.
Efedrina, cafeína e nicotina são tipos de estimulantes naturais. Ma huang, mais conhecida como efedra, é uma planta que possui propriedades estimulantes naturais e é usada para tratar distúrbios respiratórios, como febre do feno e asma. A cafeína é produzida naturalmente por várias plantas diferentes e é encontrada em produtos como chá, refrigerantes e chocolate. A nicotina é encontrada em plantas como a planta do tabaco e é o principal constituinte dos cigarros.
Estimulantes médicos são drogas sintéticas projetadas para melhorar o foco ou fornecer energia. Esses medicamentos são frequentemente usados para tratar o transtorno de déficit de atenção e hiperatividade ou narcolepsia. O transtorno de déficit de atenção e hiperatividade, também conhecido como TDAH, é diagnosticado principalmente em crianças e é caracterizado por dificuldade de focalizar e controlar os impulsos. A narcolepsia é um tipo de distúrbio neurológico que resulta na interrupção dos ciclos normais do sono.
Estimulantes ilegais incluem drogas como cocaína e metanfetamina. Essas drogas são altamente viciantes e muitas vezes permitem que o usuário fique acordado por vários dias seguidos. As drogas ilegais são muito perigosas e podem ser fatais, mesmo em pequenas doses. Em alguns casos, esses tipos de estimulantes são criados a partir de uma combinação de medicamentos de venda livre e produtos químicos domésticos, aumentando os perigos potenciais.
Existem potenciais efeitos colaterais de todos os diferentes tipos de estimulantes, alguns dos quais podem ser fatais. Os estimulantes são conhecidos por aumentar a freqüência cardíaca e podem levar a problemas de saúde graves, como ataque cardíaco ou derrame. Os efeitos colaterais adicionais dessas drogas incluem insônia, perda de apetite e uma maior capacidade de concentração. Pessoas com certas condições médicas podem não ser aconselhadas a usar estimulantes, portanto, um médico deve ser consultado antes de tomar qualquer um desses medicamentos. Alguns medicamentos podem não funcionar corretamente quando combinados com certos tipos de estimulantes, sendo importante notificar o médico sobre qualquer medicamento de venda livre ou prescrito em uso.