Os antídotos para a toxicidade digitálica incluem descontinuação e observação, lavagem gástrica e o uso de anticorpos digitálicos – medicamentos antiarrítmicos e reposição de eletrólitos também podem aliviar os efeitos adversos. Também conhecida como digoxina, a fonte mais comum de digitalis é a planta dedaleira, digitalis purpurea. O medicamento é usado para tratar doenças cardíacas, incluindo fibrilação atrial e flutter atrial. Disponível nas formas oral e injetável, a dose terapêutica normal de digitálicos é de 0.8 a 2.0 nanogramas por mililitro. Níveis séricos acima dessa faixa resultam em toxicidade do glicosídeo cardíaco e é então que os antídotos para o envenenamento por digitálicos são necessários.
A toxicidade dos digitálicos pode ser aguda, quando o excesso da droga é consumido em um curto espaço de tempo, ou crônica, como em indivíduos que tomam medicamentos que causam anormalidades eletrolíticas. Por exemplo, o uso de diuréticos pode resultar na depleção de potássio, o que subsequentemente aumenta o risco de envenenamento por digitálicos. Outros fatores de risco incluem interações medicamentosas, infarto do miocárdio ou isquemia. Hipotireoidismo, hipercalcemia e idade avançada também podem aumentar o risco de toxicidade.
Os sintomas de envenenamento por digitálicos incluem ritmos cardíacos irregulares, síncope, hipotensão e fadiga. Outros sintomas incluem vômito e diarreia, dor abdominal ou dor de cabeça e tontura. Algumas pessoas também apresentam estados mentais alterados, aumento da micção e suores frios. Edema das pernas, visão alterada ou turva e anorexia também são freqüentemente apresentados. Os médicos confirmam o diagnóstico por meio de um eletrocardiograma (ECG), níveis de digitálicos e níveis de potássio e magnésio.
Os antídotos para a toxicidade digitálica são baseados nos sintomas e efeitos tóxicos específicos no paciente, e não apenas no nível do medicamento no soro, pois os níveis de toxicidade podem variar entre os indivíduos. Para pacientes com toxicidade crônica e estáveis, o tratamento geralmente consiste na suspensão do uso do medicamento. Os médicos mantêm os pacientes hidratados e os observam até que os níveis séricos de digoxina voltem ao normal.
A lavagem gástrica com carvão ativado é frequentemente usada como tratamento de primeira linha. Isso reduz a absorção da digital e interrompe a circulação do medicamento pelo fígado. Resinas de ligação, incluindo colestiramina e colestipol, também podem ser usadas para esse propósito. A lavagem gástrica, entretanto, pode piorar as arritmias, então os médicos administram primeiro a atropina como preventivo, se essa técnica for usada.
Para casos agudos, o tratamento inicial inclui o uso de fragmentos de digitalis-fab. Esses fragmentos de imunoglobulina se ligam à digital, o que, subsequentemente, impede que ela se ligue às células do corpo. As ligações formam complexos no sangue, que passam pelos rins e são excretados. Os nomes comerciais desses fragmentos incluem Digibind e DigiFab.
Os antiarrítmicos também podem tratar o envenenamento por digitálicos, dependendo da arritmia. Por exemplo, os médicos escolhem lidocaína e fenitoína se houver taquicardia ventricular. Os eletrólitos também devem ser equilibrados. Em casos agudos, a hipercalemia é comum e tratada com bicarbonato de sódio, insulina, glicose ou resinas de troca iônica, como Kayexlate. Para a toxicidade crônica, a hipocalemia e o hipomagnésio são mais prováveis e são tratados com infusões intravenosas de sulfato de magnésio e potássio em solução de dextrose.
Os fatores envolvidos na escolha dos antídotos para a intoxicação digitálica incluem a gravidade da intoxicação e os sintomas apresentados. Idade, histórico médico e cronicidade também desempenham papéis junto com doenças cardíacas existentes, insuficiência renal e alterações no ECG. Outros fatores incluem os níveis de eletrólitos e digitálicos. Os médicos consideram também a etiologia do envenenamento, por exemplo, a dose tomada, outros medicamentos que também podem ter sido tomados e se o envenenamento foi intencional ou acidental.