Uma variedade de exames de sangue celíaco, coletivamente chamados de painel de sangue celíaco, são usados como uma etapa fundamental no diagnóstico da doença celíaca. O painel de sangue celíaco registra níveis mais altos do que o normal de certos tipos de anticorpos que indicam a probabilidade da presença de doença celíaca. Esses resultados laboratoriais são usados para diagnosticar a doença celíaca em conjunto com a sintomatologia clínica, o exame físico e uma biópsia do intestino delgado.
A doença celíaca, também chamada de espru celíaco ou enteropatia sensível ao glúten, é um distúrbio autoimune e digestivo. Uma proteína chamada glúten, encontrada em muitos alimentos de grãos, provoca a formação de anticorpos que atacam o revestimento intestinal. Os danos resultantes dificultam a absorção de nutrientes em níveis normais e podem levar à desnutrição, independentemente da quantidade de alimentos que o indivíduo consome. Os exames de sangue para a doença celíaca são necessários para ajudar os médicos a diagnosticar esta doença, que pode se desenvolver em qualquer fase da vida.
Os exames de sangue celíacos podem incluir um painel de vários exames laboratoriais relacionados. Alguns tipos de testes procuram níveis mais elevados de certos tipos de anticorpos. Os anticorpos identificados nos testes de laboratório podem incluir anticorpos anti-endomísio, anticorpos anti-gliadina, anticorpos do péptido gliadina desamidado ou anticorpos anti-transglutaminase tecidual. Alguns exames de sangue verificam os níveis de ferro ou proteína. A doença celíaca é diagnosticada por uma combinação de resultados de exames laboratoriais, sinais clínicos da doença e uma biópsia do intestino delgado para determinar possíveis danos.
A doença celíaca às vezes pode ser difícil de diagnosticar porque seus sintomas são muito diversos. Assim, os exames de sangue celíaco são necessários para confirmar um diagnóstico inicial com base na sintomatologia clínica. Os sinais clínicos da doença celíaca podem variar de problemas digestivos ou musculoesqueléticos a convulsões ou formigamento nas extremidades. Outros sintomas aparentemente não relacionados podem incluir úlceras na boca, anemia, perda de cabelo, hematomas frequentes ou erupção cutânea com coceira. A doença celíaca às vezes ocorre em conjunto com outras condições médicas, como artrite reumatóide, síndrome de Down, diabetes tipo 1 ou lúpus.
Após um diagnóstico positivo por meio de exames de sangue celíaco e outras ferramentas de diagnóstico, um indivíduo com doença celíaca deve parar de comer alimentos que contenham glúten, incluindo trigo, centeio, cevada e aveia. Não há cura para a doença, mas os sintomas clínicos e complicações relacionadas podem ser reduzidos com a adoção permanente de uma dieta sem glúten. Geralmente, a condição melhora dentro de alguns meses após a adoção de mudanças na dieta, embora possa levar de dois a três anos para que alguns indivíduos recuperem a saúde. Em alguns casos, os indivíduos que não são ajudados pelas mudanças na dieta podem precisar de suplementos nutricionais intravenosos para evitar a desnutrição.