Gravadores e buracos são os dois tipos básicos de ferramentas de gravação manual que os gravadores e profissionais utilizam para gravação em metal e madeira. Em geral, essas ferramentas são usadas para esculpir projetos detalhados em superfícies mais duras, como madeira de grão final ou metal. Outras ferramentas mais tradicionais incluem roqueiros e roletas de mezzotint. Os artistas usam ferramentas de gravação manual para criar chapas de impressão ou desenhos decorativos em trabalhos em metal.
Burins, cujo nome vem da palavra francesa para formão, são basicamente pequenos formões com cabeças arredondadas que cabem na palma da mão. A cabeça arredondada permite que o gravador esculpe linhas em uma superfície sem cortar a mão. A lâmina em si é angulada e geralmente é um pouco mais longa que o comprimento dos dedos. Burins estão entre as principais ferramentas de gravação manual usadas pelos gravadores. Eles criam linhas nítidas e nítidas arrancando sulcos na superfície de madeira ou metal.
Ao contrário dos burins, os gravadores variam em forma e tamanho, dependendo do tipo de linha que eles criam. Existem nove ferramentas básicas de gravação manual na categoria graver: chanfro, plano, faca, losango, onglette, oval, redondo, liner e quadrado. Cada uma dessas ferramentas cria um tipo diferente de linha. Os mais usados são: o quadrado, que cria uma ranhura em forma de V de 90 graus; o apartamento, que é semelhante a um cinzel; e o revestimento, que grava várias linhas ao mesmo tempo. Para manter o controle sobre a qualidade da linha, essas ferramentas de gravação manual devem ser mantidas extremamente afiadas.
As ferramentas mais tradicionais de gravação manual incluem balancins e roletas mezzotint. Os agitadores Mezzotint são lâminas afiadas que são abaladas pela superfície do metal, incisando-o para criar áreas ricamente texturizadas. Roletas são rodas dentadas usadas para criar efeitos texturizados menores. A tecnologia mais recente também influenciou o campo da gravação ao introduzir versões pneumáticas ou mecanicamente assistidas de ferramentas de gravação manual. Isso permite que a lâmina de entalhe vibre a velocidades de até 15,000 movimentos por minuto, reduzindo a quantidade de pressão necessária para gravar superfícies mais duras.
A gravação manual é considerada uma arte altamente qualificada que remonta ao século V aC, quando as pessoas a usavam para decorar trabalhos em metal. Eventualmente, tornou-se popular como uma forma de gravura no final do século XV, quando Martin Schongauer e Albrecht Durer a usaram para criar imagens durante o Renascimento do Norte. As ferramentas de gravação manual não mudaram muito desde sua encarnação original, há 15 anos. As ferramentas de gravura grega antiga eram basicamente hastes curtas e afiadas que eram empurradas ao longo de uma superfície para criar a linha entalhada.