Existem centenas de tipos diferentes de incisões cirúrgicas, e muitas vezes são personalizadas para as necessidades específicas de cada paciente para cirurgia. As diferentes variações de incisões cirúrgicas são baseadas nas estruturas que o cirurgião precisa operar e examinar. A maioria dos tipos de incisões é projetada para obter acesso a sistemas de órgãos específicos, sendo os mais comuns os órgãos localizados no tronco. Os diferentes tipos de incisões cirúrgicas são freqüentemente nomeados em homenagem ao cirurgião que os projetou ou após as estruturas anatômicas que eles exibem. As incisões cirúrgicas são mais eficazes quando seguem as linhas naturais de tensão na anatomia humana, chamadas linhas de Langer.
Um dos tipos mais comuns de incisão é a incisão da linha média. Esta incisão é a incisão mais comum usada para abrir a cavidade abdominal durante a cirurgia. É uma incisão vertical que segue a linha da linha alba. Existem diferentes versões da incisão da linha média, que incluem a incisão da linha média superior, que geralmente vai do apêndice xifóide ao umbigo, e a incisão da linha média inferior, que é um corte da parte inferior do umbigo até a sínfise púbica. Essas incisões tendem a fornecer o acesso mais irrestrito à estrutura de órgãos e tecidos moles dentro da cavidade abdominal e cicatrizar com relativa facilidade.
Outro tipo de incisão cirúrgica é chamada de incisão de Pfannenstiel. É mais conhecido por sua aplicação em cirurgia de cesariana (cesariana) realizada quando há complicações no parto e nascimento da criança. É também a incisão mais comum usada para obter acesso a qualquer um dos órgãos encontrados na pelve. A incisão de Pfannenstiel é uma incisão horizontal localizada cerca de 2 polegadas (5 cm) acima da sínfise púbica e mede cerca de 5 polegadas (12.7 cm) de comprimento. Essa incisão foi aprimorada ao longo dos anos e é usada com mais frequência para cirurgia de histerectomia, bem como cirurgia de cesariana, porque deixa uma cicatriz relativamente pequena.
A incisão de Kocher é uma incisão utilizada em procedimentos para o fígado, vesícula biliar e trato biliar. É uma incisão oblíqua feita no quadrante superior direito ou esquerdo do abdômen. Essa área está logo abaixo da margem inferior da caixa torácica. As incisões de Kocher geralmente são feitas no lado direito porque são as incisões mais comuns feitas na cirurgia para remover a vesícula biliar. Apresenta várias vantagens, sendo uma das mais destacadas que oferece ao cirurgião uma visão ampla de todas as estruturas desta área.