Um inseticida é uma preparação natural ou feita pelo homem que é usada para matar ou controlar insetos. Em vez de matar insetos, um inseticida pode funcionar para impedi-los de se reproduzir. Amplamente utilizado na agricultura, os inseticidas também são comumente aplicados nas casas e locais de trabalho dos seres humanos. Os inseticidas são classificados como orgânicos ou inorgânicos.
Um inseticida orgânico é derivado de organismos e substâncias à base de carbono. Os inseticidas orgânicos são considerados ambientalmente corretos, não causando danos à terra, aos humanos ou aos animais. Geralmente consistem em ácidos graxos e óleos vegetais.
Os inseticidas inorgânicos são freqüentemente derivados de metais pesados e compostos contendo arsênio. Algumas versões são artificiais ou sintéticas. Os tipos de inseticidas inorgânicos incluem ácido bórico, terra diatomácea e sílica gel. As fórmulas sintéticas comumente usadas incluem, mas não estão limitadas a, piretróides e carbamatos. Consideradas altamente eficazes contra insetos, as fórmulas inorgânicas ou sintéticas normalmente oferecem boa atividade residual.
Embora um inseticida inorgânico ou sintético possa funcionar bem para se livrar de pragas irritantes, cada um vem com perigos potenciais. Muitos são tóxicos, podendo causar danos a uma variedade de organismos vivos. Os níveis e tipos de toxicidade inseticida variam amplamente. Os oponentes dos inseticidas inorgânicos e sintéticos acreditam que seu uso contínuo levará a graves consequências ambientais, enquanto os defensores acreditam que o risco ao meio ambiente é insignificante.
Mesmo os inseticidas orgânicos não estão isentos de críticas. Muitos acreditam que não existe um inseticida inofensivo. Os oponentes das fórmulas orgânicas argumentam que, se um inseticida fosse realmente benigno para o meio ambiente, não seria capaz de matar insetos. Eles ressaltam que mesmo substâncias orgânicas podem ser prejudiciais ao meio ambiente, em certas concentrações e formas.
Os inseticidas são vendidos na forma de sprays, pós, lacas, géis, iscas, fumigantes, fumigantes e pós. Ao comprar um inseticida, é importante ler atentamente o rótulo e usá-lo somente conforme as instruções. A maioria dos inseticidas tem instruções muito específicas, destinadas a limitar o risco tanto para o usuário quanto para o meio ambiente.