Uma lesão supraespinhal descreve qualquer dano ao músculo supraespinhal, o mais freqüentemente lesado dos quatro músculos do manguito rotador. O supraespinhal é o mais superior desses músculos, sustentando a articulação a partir de sua posição no topo do ombro. Todos os quatro músculos são responsáveis por estabilizar a articulação glenoumeral ou do ombro, sustentando-a em 360 graus de movimento e mantendo a posição da cabeça do osso do úmero na fossa glenóide da escápula. Além disso, o supraespinhal inicia a abdução do braço ou o levanta do corpo para um lado. Os tipos comuns de lesão do supraespinhal incluem tendinite de seu tendão de fixação no ombro, rupturas musculares e impacto do tendão contra o processo acrômio da omoplata.
Este músculo se origina na fossa supraespinhal, uma cavidade no topo da superfície posterior da escápula no lado mais próximo da coluna. Correndo quase horizontalmente para fora da fossa, o supraespinhal converge para formar um tendão que passa imediatamente anterior e ligeiramente superior ao acrômio da escápula. Uma proeminência óssea em forma de taco que surge da crista escapular na superfície posterior da escápula, o acrômio pode ser sentido na ponta do ombro, onde a clavícula encontra a escápula. O tendão do supraespinhal, após passar logo na frente do acrômio, insere-se na parte superior do osso do úmero imediatamente anterior à articulação glenoumeral no tubérculo maior.
A localização deste tendão adjacente ao acrômio o deixa suscetível a uma condição conhecida como síndrome do impacto. O impacto ocorre quando o espaço através do qual o tendão passa se estreita, colocando pressão e fricção no tecido. O impacto do supraespinhal é um tipo comum de lesão do supraespinhal, pois os desequilíbrios musculares em muitos indivíduos, especialmente levantadores de peso e atletas, fazem os ombros rolar para frente e girar internamente. Esse desequilíbrio postural estreita o espaço entre o acrômio e o úmero e comprime o tendão supraespinhal, um desequilíbrio que pode ser tratado com exercícios corretivos. Da mesma forma, crescimentos no acrômio como esporões ósseos podem resultar em choque supraespinhal, que se apresenta com dor, fraqueza no ombro e uma amplitude de movimento restrita na articulação do ombro.
O impacto do supraespinhal geralmente é acompanhado por tendinite, um tipo de lesão do supraespinhal em que o tendão fica inflamado e irritado por fricção contra o osso adjacente. A tendinite é normalmente provocada por movimentos frequentes e repetitivos, e a tendinite do supraespinhal é freqüentemente vista em atletas cujos esportes exigem um movimento de arremesso acima da cabeça, como em arremessadores de beisebol. Essa lesão é acompanhada por dor, rigidez, sensibilidade e limitação da amplitude de movimento na articulação afetada e geralmente é tratada com gelo, medicamentos antiinflamatórios e evitando os padrões de movimento que a provocaram.
Uma terceira categoria de lesão do supraespinhal é uma ruptura muscular. Embora um trauma abrupto possa causar essa lesão, é mais provável que seja causado pelos mesmos movimentos repetitivos que enfraqueceram o tendão e provocaram a tendinite. Em outras palavras, um caso não tratado de tendinite do supraespinhal pode resultar em um colapso do tendão que resulta em uma ruptura.