A artrite reumatóide é uma condição dolorosa e incurável em que o sistema imunológico do corpo ataca as articulações e, às vezes, os órgãos. Existem quatro tipos gerais de medicamentos para artrite reumatóide: analgésicos, antiinflamatórios não esteroides (AINEs), glicocorticóides e medicamentos antirreumáticos modificadores da doença (DMARDs). Esses medicamentos para artrite reumatóide são freqüentemente prescritos juntos para fornecer ao paciente o máximo alívio. Cada tipo de medicamento tem seus próprios efeitos colaterais, alguns dos quais são bastante graves.
Os analgésicos são usados para diminuir os níveis de dor leves a moderados e estão disponíveis sem receita e com receita médica. O paracetamol, comercializado como Tylenol®, pode ser adquirido sem receita médica. Os efeitos colaterais são incomuns, mas tomar muito deste medicamento pode causar danos ao fígado. Os analgésicos prescritos incluem tramadol e oxicodona. Os efeitos colaterais podem incluir tontura, sonolência, náusea, constipação, diarreia e aumento da sudorese.
Os AINEs são usados para reduzir o inchaço e a dor. Eles estão disponíveis sem receita ou com receita médica. O ibuprofeno, comercializado como Advil® e Motrin®, pode ser adquirido sem receita médica. Os efeitos colaterais podem incluir cólicas abdominais, tonturas, azia, náuseas, vômitos, úlceras e um risco aumentado de coágulos sanguíneos, ataques cardíacos e derrames. O celecoxibe e o diclofenaco de sódio, comercializados como Celebrex® e Voltaren®, respectivamente, exigem receita médica. Os efeitos colaterais do diclofenaco de sódio são essencialmente os mesmos que podem ser observados quando se toma medicamentos de venda livre para a artrite reumatóide; Os efeitos colaterais do celecoxib podem incluir uma reação cutânea grave, indigestão, diarreia ou dor de estômago.
Os glicocorticóides são um tipo de esteróide que reduz a inflamação e bloqueia algumas respostas imunológicas. Esta categoria de medicamentos para a artrite reumatóide visa diminuir a dor e diminuir, ou mesmo interromper, os danos nas articulações e está disponível apenas mediante receita médica. Eles podem ser administrados como uma injeção ou na forma de pílula. Betametasona, vendida como Celestone®, e prednisona, vendida como Deltasone®, devem ser tomadas apenas por curtos períodos porque ambas têm efeitos colaterais extensos. Esses medicamentos podem causar hematomas, catarata, colesterol elevado, endurecimento das artérias, alterações de humor da hipertensão, fraqueza, osteoporose, infecções e aumento do apetite.
Os DMARDs reduzem a inflamação e os danos às articulações, interrompendo a produção de células imunológicas. Esses medicamentos geralmente são iniciados três meses após o recebimento do diagnóstico de artrite reumatóide e podem enfraquecer o sistema imunológico, tornando os usuários mais suscetíveis a infecções. Pode levar até seis meses após o início dos DMARDs antes que os pacientes vejam qualquer melhora em sua condição. Existem duas classes de DMARDs: biológicos e orais.
DMARDs biológicos são administrados por meio de injeção e podem ser caros. Abatacept, vendido como Orencia®, etanercept, comercializado como Enbrel®, infliximabe, vendido como Remicade®, e rituximabe, disponível com o nome de Rituxan®, são todos DMARDs biológicos. Eles podem ser usados junto com AINEs ou glicocorticóides. Os efeitos colaterais podem incluir dor no peito, dor abdominal, dor de cabeça, tosse ou vermelhidão e dor no local da injeção. O efeito a longo prazo desta classe de medicamentos para artrite reumatóide é desconhecido.
Os DMARDs orais são obtidos mediante receita médica. Eles são fornecidos em forma de comprimido. Ciclosporina, nome comercial Sandimmune®, metotrexato, vendido como Rheumatrex®, e auranofina, comercializada como Ridaura®, são todos DMARDs orais. Os efeitos colaterais potenciais podem incluir baixa contagem de sangue, gosto metálico na boca, erupção cutânea, pressão alta, dor de cabeça, problemas renais, calafrios, febre, problemas hepáticos e sensibilidade à luz.