Dar à luz é um dos processos mais naturais, mas ainda assim complicados, do corpo humano; embora obviamente feito desde tempos imemoriais, ainda permanece uma ideia misteriosa e freqüentemente assustadora. Existem muitos métodos de parto para as mulheres modernas escolherem, todos voltados para a criação de uma situação calma e segura para que o parto ocorra. Escolher um dos muitos métodos de parto pode parecer confuso e impossível; a maioria dos especialistas sugere que é importante encontrar práticas mentais que melhor se adaptem à mãe e à situação e, em seguida, deixar que o corpo faça o resto do trabalho.
Lamaze é um método de parto popular que data de meados do século XX. Os principais fatores neste programa de relaxamento mental incluem o apoio de um parceiro de parto, exercícios respiratórios e ênfase no parto vaginal sem drogas. Centros comunitários, hospitais e organizações de pais podem oferecer aulas de Lamaze com um treinador certificado, com duração de seis a 20 semanas. Um hospital que oferece aulas de Lamaze pode ter uma enfermeira treinada em Lamaze na equipe para auxiliar no trabalho de parto dos participantes das aulas.
O Método Bradley® é um dos métodos de parto mais populares que se concentra na preparação de todo o corpo para o parto. As aulas duram cerca de três meses e abrangem ideias como nutrição adequada e exercícios para mulheres grávidas. A maioria das aulas tem como tema um aspecto do processo de gravidez ou parto, como técnicas de parto para parceiros, possíveis complicações no parto e preparação mental para as primeiras semanas após o nascimento. Assim como as aulas de Lamaze, as aulas do Bradley Method® costumam ser ministradas em hospitais.
Métodos alternativos de parto tendem a enfatizar o conforto, os cuidados domiciliares e técnicas incomuns para o gerenciamento do parto. Alguns são oferecidos por profissionais de medicina alternativa ou por parteiras e especialistas em parto domiciliar. Embora não sejam para todas as pessoas, esses métodos de parto podem ser excelentes para mulheres sem sinais de complicações potenciais que não gostam da ideia de métodos de parto mais padronizados.
Um método alternativo popular de parto é o parto na água. Isso envolve o trabalho de parto e o parto enquanto você está imerso em uma banheira de água morna. Os proponentes sugerem que o ambiente aquecido e líquido é menos traumático para uma criança, uma vez que é semelhante em composição ao útero. Além disso, a água morna pode ajudar as mulheres a relaxar e prevenir a tensão muscular e a exaustão. Os críticos sugerem que o parto na água pode aumentar o risco de infecção e inalação de água pelo bebê.
Muitos métodos de parto incorporam técnicas de meditação para ajudar a mãe a controlar a dor e a ansiedade. Alguns incluem a prática da hipnose ou usam técnicas de respiração profunda para ajudar a produzir um ambiente calmo. Embora seja importante lembrar que o parto real será uma situação muito mais intensa do que uma sala de prática, a prática regular pode ajudar a criar hábitos mentais que podem ser acionados no evento às vezes estressante do trabalho de parto.