Todos os tipos de bolsas e sacolas são úteis para transportar muitos tipos diferentes de suprimentos e equipamentos. No entanto, as mochilas permitem que os itens sejam transportados diretamente para o corpo, enquanto ainda permitem o uso gratuito das duas mãos. Eles não são apenas a bolsa preferida de alpinistas, mas também de estudantes, pais, viajantes diários, viajantes e muitos outros. Diferentes tipos de mochilas atendem a diferentes necessidades.
Alguns viajantes usam mochilas para viajar por uma semana ou algumas vezes mais. Mochilar pela Europa já foi extremamente popular e mochila é o nome europeu de uma mochila. Os tipos adequados para viagens geralmente apresentam bolsos internos ocultos para proteger documentos importantes, além de dinheiro ou cheques de viagem. Bolsos externos com zíper adicionam armazenamento extra conveniente. As bolsas de malha disponíveis em algumas mochilas permitem o armazenamento temporário de itens molhados e muitas pessoas usam essas bolsas como bagagem para férias em acampamentos ou pequenas caminhadas.
Viajantes e estudantes diariamente preferem os tipos de mochilas que acomodam convenientemente MP3 players e fones de ouvido, além de telefones celulares. Espaço para sapatos extras e um almoço ou lanches também é frequentemente desejado por trabalhadores e estudantes. Mochilas para notebook são tipos que podem armazenar notebooks, livros didáticos e documentos facilmente, e também existem outros disponíveis para transportar notebooks ou laptops e seus acessórios.
As mochilas infantis são dimensionadas para serem carregadas de bebês a adolescentes e geralmente estão disponíveis em muitos modelos populares licenciados e cores da moda. Os pais de crianças pequenas e bebês costumam usar aqueles que podem segurar fraldas e acessórios, pois deixam as mãos livres para empurrar um carrinho ou segurar a mão de uma criança. Atletas como praticantes de snowboard, esquiadores e ciclistas podem usar mochilas para guardar lanches e equipamentos esportivos. Alguns têm bolsos externos feitos especialmente para guardar garrafas de água.
As malas de mensageiro não são realmente mochilas, embora sejam convenientes para quem está em movimento. Essas bolsas têm o estilo de uma mala de bicicleta e têm uma alça para o ombro e um grande espaço retangular para malas. Eles geralmente são usados em todo o corpo e não nas costas e geralmente são à prova d’água.
Os tipos de mochilas usadas para esportes de mochila pelos alpinistas costumam ser mais resistentes do que outras mochilas. Eles podem ter quadros neles para suporte extra. Sacos de dormir e outros equipamentos geralmente podem ser anexados aos quadros na maioria dos tipos feitos para alpinismo.