Os trajes de gravidade, também conhecidos como trajes G, são roupas especialmente projetadas, usadas por aviadores que sofrem acelerações rápidas, como pilotos de caça e astronautas. Os fatos aplicam pressão no estômago e nas pernas e impedem que o sangue se afaste do cérebro durante a aceleração. Esse processo permite que o usuário suporte forças gravitacionais sustentadas mais altas por períodos mais longos.
Os fatos G são chamados com mais precisão de fatos anti-G, pois seu objetivo é combater os efeitos da força G no corpo humano. G são medições de aceleração expressas em múltiplos da força da gravidade. Os resultados revelam a quantidade de estresse exercida sobre um corpo em aceleração devido à inércia. Um G é a força que a gravidade exerce sobre uma pessoa na superfície da Terra.
A resistência de um indivíduo à força G é baseada em vários fatores. Geralmente, um ser humano médio pode suportar entre três e cinco Gs sustentados antes de desmaiar, o que é referido como perda de consciência induzida por G (G-LOC). O G-LOC é causado pela falta de fluxo sanguíneo no cérebro, essencialmente sem oxigênio.
Pilotos e astronautas podem suportar cargas G muito mais altas com a ajuda do treinamento de resistência e roupas G. Para colocar a quantidade de estresse em perspectiva, durante um vôo comercial típico, os passageiros provavelmente nunca experimentariam mais do que um G e meio de G, mas os pilotos de caça poderão experimentar cerca de nove G ao sair de um mergulho afiado.
Os trajes G geralmente consistem em calças justas que contêm sacos infláveis. Esses sacos são sensíveis à quantidade de força G exercida e serão preenchidos com ar líquido ou pressurizado para impedir que muito sangue flua pelo eixo do corpo. Os trajes G podem ser usados fora ou dentro do traje de voo, dependendo do modelo.
O primeiro traje G foi desenvolvido por uma equipe da Universidade de Toronto em 1941. Liderada pelo Dr. Wilbur R. Franks, a equipe descobriu que eles poderiam amortecer os efeitos da força G vestindo uma roupa que consistia em uma camada de água entre duas folhas de borracha. Nos testes, no entanto, esse sistema mostrou-se volumoso e desconfortável. Em 1944, a Força Aérea e a Marinha dos EUA, em cooperação com a Clínica Mayo e a Berger Brother’s Company, projetaram um novo modelo G-suit usando ar comprimido, que teve mais sucesso. Esse modelo ficou conhecido como traje de Berger e os modelos posteriores tenderam a seguir o mesmo design básico.
Nos anos 2000, no entanto, o inventor suíço Andreas Reinhard e a empresa alemã Autoflug desenvolveram um novo estilo, chamado LIBELLE G-Multiplus. É uma roupa de corpo inteiro, feita com um material híbrido composto por Nomex e Kevlar, resistentes a chamas, que são atravessados por canais de um líquido à base de água. À medida que as forças G aumentam, os canais líquidos se contraem, puxando o material da roupa junto com eles, atuando efetivamente como vício. Este modelo foi testado com sucesso em até 12 G’s.