A paralisia facial, ou a incapacidade de controlar os músculos faciais, pode resultar de uma série de condições. A causa mais comum é a paralisia de Bell. Outras causas possíveis incluem infecções virais, fratura, tumores ou acidente vascular cerebral. As crianças podem nascer com paralisia congênita da face ou pode ser adquirida.
A paralisia de Bell resulta em paralisia facial unilateral ou unilateral. Pode ser causada por uma infecção viral, possivelmente herpes simplex 1, que causa inchaço do nervo facial. A paralisia geralmente desaparece em cerca de duas semanas, embora algumas pessoas levem até três meses para cicatrizar completamente. Um pequeno número de pacientes com paralisia de Bell apresenta sintomas permanentes.
Infecções virais são conhecidas por causar paralisia facial. Se o nervo facial próximo ao ouvido for infectado com o vírus do herpes zoster, pode ocorrer a síndrome de Ramsay-Hunt. Os sintomas da síndrome de Ramsay Hunt incluem erupção cutânea, perda auditiva, vertigem e paralisia facial. O tratamento com medicamentos antivirais e corticosteroides ajuda a evitar danos permanentes.
A otite média, ou infecção do ouvido médio, também pode causar paralisia facial se a infecção se espalhar para o nervo facial. Um nervo infectado pode ficar inflamado, inchar e ficar comprimido no canal auditivo. A primeira linha de tratamento são os antibióticos. Se isso não resolver o problema, uma miringotomia ou incisão na membrana timpânica pode ser necessária.
As fraturas do osso temporal também podem ser responsáveis pela paralisia da face. Uma fratura transversal horizontal causa paralisia em 40-50% dos casos. Os sintomas podem incluir vertigem, sangue atrás da membrana timpânica e perda auditiva. Uma fratura longitudinal vertical do osso temporal causa paralisia em 20% dos casos. O paciente com esse tipo de fratura pode apresentar sintomas como sangue saindo do canal auditivo, rompimento da membrana timpânica, perda auditiva ou fratura do canal auditivo. O tratamento pode incluir cirurgia ou benzodiazapínicos.
Um tumor pode causar paralisia que piora com o tempo e pode se contorcer. Às vezes, é muito difícil para o cirurgião remover o tumor sem danificar o nervo. Se o tumor for benigno, deve-se tomar cuidado para preservar o máximo possível do nervo. Os tumores malignos podem exigir a ressecção de parte do nervo facial e alguns tecidos adjacentes não malignos; isso provavelmente resultará em paralisia facial mais grave.
Um derrame que danifica os neurônios motores superiores do nervo facial pode resultar em paralisia facial central. Geralmente, causa paralisia da metade inferior de um lado da face. A terapia física ou ocupacional pode ser recomendada para ajudar a fortalecer os músculos.
Às vezes, as crianças podem nascer com paralisia facial. Também pode ser mais tarde na infância. A paralisia pode afetar um ou ambos os lados. A paralisia unilateral pode ser causada pela síndrome de Goldenhar. É um tipo de microssomia hemifacial em que um lado da face se desenvolve mais completamente do que o outro.
A síndrome de Moebius é uma doença congênita que resulta em paralisia facial bilateral. Essa condição pode ser causada pelo desenvolvimento incompleto dos vasos sanguíneos que alimentam os músculos e nervos da face. Crianças com essa condição não podem demonstrar emoção ou mover os olhos de um lado para o outro.
A paralisia facial adquirida pode ocorrer em bebês nascidos com fórceps. Essa lesão nervosa geralmente desaparece em vários meses, mas às vezes a paralisia é permanente. O tratamento cirúrgico pode ser sugerido para corrigir a paralisia. Traumatismos cranianos, lesão muscular ou ruptura do nervo facial são outros motivos pelos quais uma criança pode desenvolver paralisia facial adquirida.