O Teste de Inglês como Língua Estrangeira (TOEFL) testa as habilidades de escrita, leitura, audição e fala em inglês para falantes não nativos no nível acadêmico da universidade. As perguntas do TOEFL são de múltipla escolha ou de redação. O exame consiste em várias seções, incluindo uma passagem de leitura com perguntas, uma série de ensaios curtos, uma seção de múltipla escolha e uma série de frases incompletas que devem ser preenchidas com a palavra correta. A estrutura exata do exame depende se é feita pela Internet ou em papel. A maioria dos estudantes faz a versão da Internet, pois o exame em papel geralmente é usado apenas quando a instalação de teste não tem acesso à Internet.
As perguntas do TOEFL no teste baseado na Internet, também conhecido como TOEFL iBT ™, vêm em quatro seções. Existem quatro horas para a realização desta versão do teste. Após as duas primeiras seções – lendo e ouvindo – há um intervalo de dez minutos. A seguir, as partes de fala e escrita.
A seção de leitura normalmente inclui cerca de três a cinco passagens. Há 12 a 14 perguntas que devem ser respondidas sobre cada passagem. Depois, há cerca de seis a nove passagens na seção de escuta, sobre as quais haverá cinco a seis perguntas cada. As perguntas do TOEFL na seção de palestras consistem em seis tarefas em que o aluno deve responder uma pergunta por tarefa. A seção final é escrita, na qual o aluno escreverá dois ensaios em resposta a duas perguntas.
As perguntas do TOEFL na versão em papel do exame são semelhantes, mas organizadas de maneira um pouco diferente. As quatro seções são escuta, estrutura e expressão escrita, compreensão de leitura e escrita. A principal diferença entre os dois é que a versão em papel é uma hora mais curta que a versão da Internet.
A primeira seção é ouvir, que tem três partes: uma com perguntas sobre conversas curtas, uma segunda que cobre conversas longas e uma terceira que exige que o aluno responda a uma série de perguntas depois de ouvir breves palestras ou palestras. A próxima parte é a seção de estrutura e expressão escrita, que possui 15 frases que devem ser preenchidas com a palavra correta de uma lista de opções e outras 25 perguntas nas quais o aluno deve identificar os erros em várias partes da escrita. Na seção de compreensão de leitura, o aluno responderá a perguntas depois de ler uma série de passagens. Escrever é a seção final. Consiste em um pequeno ensaio que deve ser escrito em resposta a uma pergunta.