Os laminados foram desenvolvidos pela primeira vez por uma empresa sueca na década de 1920 para uso como tampos de mesa. Na década de 1970, esse método foi expandido para pisos, e o novo estilo ganhou popularidade primeiro na Europa e depois nos Estados Unidos. Mais barato do que muitos pisos tradicionais, o piso laminado vem em uma variedade de tamanhos, estilos e classificações de durabilidade.
O piso laminado é composto por quatro camadas. As partes superior e inferior são compostas por papel celulose saturado em resina plástica melamínica. Este revestimento protege o design e é resistente a arranhões, queimaduras, arranhões e manchas. A camada decorativa, que vem a seguir, é um papel celulose com uma foto ou impressão do desenho desejado. O núcleo do piso é feito de tecido denso ou partículas de madeira e tratado para ser à prova d’água.
A maioria dos laminados é processada pelo método de pressão direta, que reúne todas as quatro camadas e, a seguir, as pressiona e aquece para formar uma ligação. Um novo método de alta pressão foi desenvolvido e está sendo usado nas marcas mais caras e sofisticadas. Neste processo, as camadas superior e inferior contendo a resina plástica são tratadas separadamente e, em seguida, fundidas às camadas decorativas e do núcleo sob alta pressão.
A maioria dos pisos laminados é projetada para imitar pisos de madeira, embora alguns imitem ladrilhos ou pedra. Há uma variedade de cores e estilos, e os tamanhos das pranchas podem variar em largura e comprimento. Embora seja evidente que o piso não é de pedra real ou madeira, oferece uma opção atraente, econômica e fácil de instalar que é 15 vezes mais resistente do que um piso de madeira tradicional. Eles são fáceis de manter com apenas um esfregão úmido e um limpador de cítricos, ou água misturada com vinagre ou amônia.
Originalmente, o piso laminado precisava ser colado e deixado para secar por 24 horas. Agora, a maioria das marcas vem com uma construção macho-fêmea que simplesmente desliza e não requer pregos ou cola. Esse estilo é chamado de piso flutuante e, embora seja fácil de instalar, pode ser barulhento e criar ecos. Uma forma de atenuar os problemas de ruído é instalar algum tipo de almofada, geralmente de cortiça, sob o piso.
A Associação de Produtores Europeus de Pisos Laminados (EPLF) desenvolveu um sistema de classificação AC baseado em uma série de testes de controle de qualidade que verificam a resistência à abrasão, impacto, mancha, queimadura e arranhões. Uma classificação AC1 é a mais baixa e este produto deve ser usado apenas em áreas de baixo tráfego. Por outro lado, AC5, o produto com classificação mais alta, é geralmente usado para áreas comerciais com tráfego extremamente alto. As classificações AC2 e AC3 são consideradas boas para uso doméstico. Se o piso laminado não atender aos padrões mínimos em qualquer um desses testes, a classificação será negada. Embora agora existam vários fabricantes de pisos laminados nos Estados Unidos, o sistema de classificação europeu é o único em uso.
O piso projetado foi desenvolvido nos EUA antes da introdução do piso laminado, e os dois às vezes são chamados pelo mesmo nome. O piso projetado, no entanto, é feito de finas camadas de madeira sem a impressão da tela ou revestimento de plástico. As camadas inferiores são semelhantes à madeira compensada, com tiras mais estreitas de carvalho pré-tingido, bordo ou cerejeira com cerca de 18 polegada (3 mm) de espessura na parte superior.