Graças ao grande cultivo de tomate no último século, existem agora mais de seiscentos tipos diferentes de tomate. Com a criação de variedades híbridas de tomate, surgiram vários agrupamentos dentro da família do tomate. Com o tempo, mais combinações híbridas são adicionadas a muitos desses grupos.
A maior classe ou grupo é conhecido como tomate indeterminado. Este grupo inclui a maioria das variedades ideais para a horta doméstica. Os tomates desta classe produzem durante todo o verão e continuam a produzir até o início das geadas matinais e o frio matam as vinhas. A maioria dessas vinhas de tomate requer o uso de estacas e gaiolas de tomate para sustentá-las enquanto os tomates amadurecem.
Em contraste, certas plantas de tomate tendem a amadurecer no início da temporada e então cessam a produção. Em termos de tamanho e rendimento, as plantas desta categoria são muito semelhantes às encontradas no grupo indeterminado. A principal diferença é o menor período de produção.
Os tomateiros-anões também são muito populares. Isso inclui as vinhas que produzem tomates pequenos, mas muito saborosos, que costumam ser usados em saladas e aplicações semelhantes. Como as vinhas são relativamente pequenas na maioria dos casos, elas podem ser cultivadas em vasos de flores ou cestos pendurados tão facilmente quanto em um jardim externo. No entanto, existem tomates-anões produzidos em vinhas que podem crescer até a altura de um macho médio e um pouco além. O ciclo de vida das plantas é curto em comparação com variedades maiores, mas o rendimento durante esse curto período de produção geralmente é amplo. Alguns exemplos incluem tomate cereja e tomate uva.
Uma das variedades mais conhecidas de tomate é o tomate para bife. Tomates desse tipo tendem a ser resistentes, embora o uso de estacas e gaiolas seja geralmente a melhor maneira de evitar que as frutas grandes e pesadas quebrem as vinhas. As fatias de tomate com bife são geralmente grandes o suficiente para cobrir um pedaço de pão de tamanho médio.
Embora os tomates maduros sejam os favoritos em sanduíches e como cobertura para hambúrgueres, eles também podem ser consumidos ainda verdes. O tomate verde é fatiado, coberto com uma mistura de farinha, sal e pimenta, e então frito para produzir um prato muito apreciado no Sul dos Estados Unidos, conhecido como tomate verde frito.
Devido ao grande número de variedades de tomate hoje, muitos deles são atribuídos a mais de uma única classe ou grupo. Alguns são ideais para uso em pratos frios, enquanto outros são mais adequados para fazer pasta de tomate ou na criação de molhos ou salsas. Outras plantas de tomate se dão bem em estufas e algumas variedades não produzem bem, a menos que sejam plantadas em solo fértil rico e recebam muita luz solar natural. Esta grande variedade de tipos de tomate tem ajudado a garantir que as pessoas possam desfrutar de tomates frescos em qualquer época do ano, bem como ter acesso a todos os tipos de produtos de tomate processados a preços relativamente baixos.