Existem dois tipos principais de procedimentos de cirurgia cardíaca que são realizados para reparar danos resultantes de um defeito ou doença cardíaca. A cirurgia de bypass é realizada quando as artérias de um paciente ficam bloqueadas como resultado do acúmulo de placa que restringe o fluxo de sangue para o coração. A cirurgia de válvula cardíaca é geralmente realizada para corrigir uma doença da válvula cardíaca em que a válvula cardíaca não abre ou fecha normalmente. Ambos os procedimentos de cirurgia cardíaca podem envolver o uso de um método de cirurgia tradicional ou minimamente invasivo. A condição de um paciente normalmente dita qual dos procedimentos de cirurgia cardíaca é necessário.
Geralmente, uma pessoa que passa por cirurgia de revascularização do miocárdio ou válvula cardíaca é fumante, tem histórico de hipertensão ou consome alimentos com alto teor de gordura. O paciente geralmente tem queixas de dor no peito e outros sintomas que podem indicar a presença de uma doença cardíaca. Nesses casos, o médico pode solicitar uma angiografia, que é uma radiografia usada para revelar artérias bloqueadas. Nesse caso, uma cirurgia de ponte de safena é realizada para remover ou contornar o bloqueio nas artérias. Sem se submeter a algum tipo de procedimento cirúrgico cardíaco, o paciente está suscetível a um ataque cardíaco devido à diminuição do oxigênio e do sangue que circula pelo coração.
A cirurgia de ponte de safena é considerada um dos principais procedimentos de cirurgia cardíaca e pode durar várias horas. Nesta cirurgia, o cirurgião faz um corte profundo no esterno do paciente para acessar as artérias e o paciente é conectado a uma máquina de monitoramento cardíaco. A direção dos vasos sanguíneos afetados é alterada para restaurar o fluxo normal de sangue para o coração.
Com o procedimento de bypass minimamente invasivo, o cirurgião corta uma porção menor do tórax e o coração não é sustentado por uma máquina de monitoramento cardíaco. Em vez disso, a equipe cirúrgica pode usar um medicamento para reduzir a taxa de batimentos cardíacos do paciente. Com a cirurgia minimamente invasiva, o tempo de recuperação do paciente é reduzido porque o trauma no corpo não é tão grave quanto na cirurgia tradicional devido à perda de sangue.
As cirurgias das válvulas cardíacas também podem ser procedimentos tradicionais ou minimamente invasivos que corrigem uma das quatro válvulas cardíacas danificadas. A cirurgia de válvula cardíaca tradicional também é conhecida como cirurgia de coração aberto, onde o cirurgião cardíaco abre o tórax para expor o coração e reparar as válvulas cardíacas danificadas. Uma cirurgia de válvula cardíaca minimamente invasiva envolve uma mini-incisão no osso do peito sob o músculo cardíaco. Essa incisão dá ao cirurgião acesso à válvula cardíaca danificada, que pode não abrir ou fechar corretamente, fazendo com que o sangue vaze e sobrecarregue o coração. Nos casos em que o dano é extenso, as válvulas podem ter que ser substituídas.