A fenilpropanolamina, também conhecida como PPA, é uma droga psicoativa com efeitos estimulantes, descongestionantes e anorexígenos. Ele age fazendo com que o corpo libere seus próprios estimulantes químicos naturais – norepinefrina, epinefrina e dopamina. É usado no tratamento de sintomas de resfriado e alergia e antigamente era um ingrediente comum em remédios para resfriado e preparações para perda de peso de venda livre. Nos EUA, ele não está mais disponível sem receita devido a questões de segurança, depois que estudos revelaram uma ligação entre fenilpropanolamina e acidente vascular cerebral hemorrágico. Ele também foi removido do mercado em alguns outros países.
Também conhecido como norefedrina e oxianfetamina, o PPA pertence à classe das anfetaminas e tem propriedades psicoativas. Causa ação estimulante, descongestionante e redutora do apetite, ou anorexígena. Seu método de ação é fazer com que o corpo libere norepinefrina, epinefrina e dopamina. Essas substâncias são neurotransmissores que também atuam como hormônios no corpo e estão associadas à resposta de “lutar ou fugir” ao estresse. Eles têm uma ação estimulante que inclui aumentar a pressão arterial, a frequência cardíaca e o estado de alerta.
Dispensada com receita, a fenilpropanolamina é frequentemente usada como descongestionante para o tratamento de sintomas de resfriado e alergia no sistema respiratório superior. Ele age diminuindo ou contraindo os vasos sanguíneos do nariz, seios da face e tórax. Isso reduz o inchaço nessas áreas e permite a drenagem do muco aprisionado delas. Os efeitos colaterais comuns incluem tontura, sonolência, vertigem, nervosismo, náusea, dor de cabeça e insônia. A fenilpropanolamina também era um ingrediente comum em muitos remédios de venda livre para resfriado e alergia.
Além de sua ação estimulante, a fenilpropanolamina tem a capacidade de atuar como supressor do apetite. Esta combinação de efeitos é típica de muitos tipos de medicamentos dietéticos. Por esse motivo, foi incluído como ingrediente em várias preparações para perda de peso sem receita. Esses suplementos de perda de peso, no entanto, foram reformulados com outros ingredientes.
Estudos demonstraram que existe uma ligação entre a fenilpropanolamina e o AVC hemorrágico, principalmente em mulheres jovens. Desde então, a Food and Drug Administration (FDA) dos Estados Unidos o removeu do mercado de balcão e ele só está disponível mediante receita médica. Ele também foi retirado do mercado em vários países, incluindo Canadá e Austrália, mas a droga ainda está disponível para venda em muitos países da Europa, como o Reino Unido. Se prescrito por um médico, deve ser tomado por um curto período de tempo. Também é importante para o paciente certificar-se de que o médico está ciente de seu histórico médico completo.