Os produtos de tecnologia assistiva, também conhecidos como tecnologia adaptativa, referem-se a equipamentos, tecnologias, máquinas ou dispositivos informáticos que ajudam a população com deficiência a viver a vida da forma mais plena possível. Esses itens não precisam ser equipamentos exóticos e desconhecidos, nem a deficiência com a qual eles auxiliam precisa ser completa. De acordo com a definição do termo, qualquer pessoa que exija óculos para dirigir ou ler utiliza produtos de tecnologia assistiva – óculos ou óculos de leitura – para compensar sua deficiência visual. Existem produtos e dispositivos de tecnologia assistiva para auxiliar nas limitações de mobilidade e cognitivas, bem como aqueles que envolvem a maioria dos sentidos, como audição ou visão. Exemplos desses itens incluem bengalas, cadeiras de rodas, óculos e aparelhos auditivos, desde softwares sofisticados capazes de ler material escrito para pessoas com deficiência visual ou de aprendizado.
A maioria das pessoas sabe que produtos de tecnologia assistiva são freqüentemente usados para auxiliar pessoas com déficits de mobilidade física. Por exemplo, muitas bengalas estão disponíveis, variando de uma simples bengala a uma bengala de quatro pontas ou quadrangular para indivíduos com uma perna enfraquecida. Andadores, padrão ou com rodas, estão disponíveis para aqueles cuja deambulação é restrita secundariamente a problemas gerais de fraqueza ou equilíbrio. Se alguém não consegue andar, existem cadeiras de rodas manuais ou elétricas e até scooters para compensar os déficits de mobilidade. A tecnologia computadorizada agora permite até mesmo a operação da cadeira de rodas elétrica de acordo com a direção do aluno ou comandos de voz.
Produtos de tecnologia assistiva também podem compensar deficiências em alguns dos sentidos. Conforme observado, os óculos são um dispositivo comumente usado para compensar perdas parciais de visão. Os aparelhos auditivos são outro produto conhecido para compensar perdas parciais de audição em um ou ambos os ouvidos. Os dispositivos de telecomunicações para surdos (TDD) permitem que os surdos façam e recebam chamadas telefônicas. Infelizmente, os produtos para compensar as perdas de sabor, cheiro e tato ainda não foram desenvolvidos ou não estão amplamente disponíveis.
Os avanços na tecnologia da computação estimularam desenvolvimentos surpreendentes em produtos de tecnologia assistiva. Agora existem pequenos dispositivos portáteis de mão que podem ler texto de forma audível para um indivíduo incapaz de ver ou compreender palavras impressas, como no menu de um restaurante. Os computadores pessoais e até mesmo os aplicativos para smartphones são capazes de permitir que indivíduos com mobilidade ou deficiência visual controlem seus ambientes e se comuniquem com outras pessoas via Internet ou telefone. Pessoas com deficiência visual podem aumentar as fontes da tela ou usar comandos de voz para controlar seus computadores pessoais e a navegação na Internet. O número e a variedade de produtos de tecnologia assistiva são virtualmente ilimitados.