Relaxantes capilares são produtos projetados para penetrar nos fios e soltar os laços que formam os cachos naturais do cabelo. Existem três tipos principais de produtos relaxantes: relaxantes para cabelos com soda cáustica, relaxantes sem soda cáustica e relaxantes para cabelos orgânicos ou sem produtos químicos. Os produtos relaxantes à base de soda cáustica contêm hidróxido de sódio, um produto químico poderoso que alisa os cabelos e fornece resultados duradouros. Os relaxantes de cabelo sem soda cáustica contêm produtos químicos como hidróxido de potássio, hidróxido de lítio, hidróxido de guanidina e tioglicolato de amônio. Relaxantes sem produtos químicos contêm ingredientes mais suaves, como azeite de oliva, manteiga de karité e óleos essenciais que alteram o equilíbrio alcalino / ácido, ou pH, dos cabelos e relaxam os cachos.
Os produtos relaxantes de soda cáustica produzem os resultados mais dramáticos e duradouros. Existem dois tipos de relaxantes de soda cáustica: relaxantes de base e sem base. Os relaxantes de base são mais fortes e exigem que os usuários apliquem uma camada de vaselina no couro cabeludo para proteger a pele. Os relaxantes sem base são menos potentes e podem ser aplicados diretamente nas raízes dos cabelos. Ambos os tipos de relaxantes de soda cáustica são muito poderosos e podem danificar o cabelo e o couro cabeludo se aplicados incorretamente ou com muita frequência.
Os produtos relaxantes sem soda cáustica são menos poderosos, mas geralmente não são tão prejudiciais quanto os relaxantes que contêm hidróxido de sódio. Existem três tipos de relaxantes capilares sem soda cáustica. O primeiro tipo é o mais semelhante aos relaxantes de lixívia, mas contém agentes relaxantes menos poderosos, como o hidróxido de guanidina, o hidróxido de lítio e o hidróxido de potássio. Embora esses produtos relaxantes sejam menos prejudiciais, é importante perceber que eles ainda contêm produtos químicos. Se usado incorretamente ou em cabelos não saudáveis, esses produtos químicos podem danificar o cabelo e o couro cabeludo.
O segundo tipo de relaxantes sem soda cáustica são aqueles que contêm tioglicolato de amônio. Esses relaxantes, que às vezes são chamados de tio relaxantes, atuam afrouxando as ligações de cistina localizadas no córtex do cabelo. Este tipo de produto é muito seco e deve ser seguido por tratamentos regulares de condicionamento.
Relaxantes contendo bissulfito de amônio e sulfito de amônio compõem o último tipo de produtos relaxantes sem soda cáustica. Esses produtos são tipicamente os mais fracos dos relaxantes sem soda cáustica e têm menor probabilidade de irritar a pele. Devido à sua potência, os relaxantes que contêm bissulfito de amônio e sulfito de amônio são mais vendidos para uso doméstico.
Relaxantes de cabelo orgânicos também estão disponíveis. Esses produtos relaxantes são usados em salões de beleza e vendidos para kits domésticos. Relaxantes orgânicos geralmente contêm ingredientes levemente alcalinos, como azeite de oliva, manteiga de karité, extratos e óleos essenciais. Embora esses produtos possam não produzir resultados dramáticos, é muito menos provável que danifiquem os cabelos. Mulheres com cabelos secos ou danificados, que podem não ser capazes de usar produtos químicos agressivos, podem experimentar um relaxante orgânico para tornar seus cabelos mais fáceis de manejar.