Os engenheiros elétricos podem realizar vários tipos de trabalhos em empresas de comunicações, automotivas e médicas. Outros trabalhos podem ser encontrados em empresas especializadas em projetar e construir circuitos integrados e sistemas de computador. Alguns deles envolvem a criação de novos sistemas ou produtos para o mercado consumidor, portanto, as qualificações em engenharia elétrica geralmente incluem a necessidade de serem inovadoras. A educação também é geralmente crucial, tanto para o eletricista básico quanto para o engenheiro. Um diploma de bacharel é normalmente o nível mínimo de educação para um engenheiro elétrico, mas, dependendo do trabalho, pode ser necessário um mestrado ou doutorado.
No nível de bacharel, áreas como matemática, ciência da computação, bem como gestão de comunicações e negócios são geralmente estudadas. Requisitos adicionais de educação ou treinamento podem incluir cursos de programação de computadores, design de materiais e controles e instrumentos elétricos. Existem muitas faculdades diferentes que oferecem cursos de engenharia elétrica, e seus programas podem variar de um para outro. Um engenheiro elétrico também pode ocupar posições de liderança. As respectivas qualidades pessoais e educação no nível de mestrado são qualificações de engenharia elétrica normalmente necessárias para atingir esse nível de carreira.
Além dos requisitos educacionais, as qualificações de engenharia elétrica geralmente incluem a capacidade de analisar o mundo científica e matematicamente. Como os ambientes de trabalho podem variar entre executar tarefas sozinhas ou com uma equipe, um engenheiro elétrico geralmente precisa se sentir confortável com ambas. Ele ou ela também pode ter que equilibrar vários projetos ao mesmo tempo. A capacidade de gerenciar cada uma delas no mesmo dia geralmente é um requisito de trabalho.
Essas qualificações de engenharia elétrica às vezes variam dependendo do trabalho e do estágio de sua carreira. Os engenheiros elétricos podem trabalhar em diferentes áreas, como iluminação, telecomunicações, energia ou robótica. Alguns trabalhos envolvem trabalhar com arquitetos ou com equipamentos tecnológicos como radar. Os engenheiros podem criar protótipos de equipamentos, supervisionar a construção e também ajudar a testar e levar o equipamento a um mercado comercial, industrial ou de consumidor.
Os eletricistas geralmente precisam ter aulas de educação continuada e passar em exames de qualificação. Alguns requisitos educacionais podem ser atendidos em uma faculdade ou em casa. Para se tornar um engenheiro elétrico, geralmente é necessário um trabalho universitário para ser qualificado para praticamente qualquer trabalho no campo. Uma variedade de sub-disciplinas no campo está frequentemente disponível para estudo. Embora um possa ser o foco do estudo, às vezes dois podem ser integrados para alguém adicionar às suas qualificações de engenharia elétrica.