Muitos tipos de trabalhos de engenheiro de projeto estão disponíveis e podem variar de acordo com a disciplina de engenharia, com foco em um ou mais dos principais ramos de engenharia, como elétrico, mecânico, civil e químico. Os trabalhos de engenheiro de design também podem ter uma variedade de cargos, incluindo engenheiro de produto, engenheiro de instrumentação, engenheiro eletrônico e engenheiro mecatrônico. Apesar dos diferentes cargos e disciplinas, o papel do engenheiro de design é o mesmo: criar ou modificar sistemas.
Durante o processo de criação de novos sistemas e modificação de sistemas existentes, a maioria dos trabalhos exigirá um engenheiro com múltiplos talentos, capaz de se concentrar em custo, funcionalidade e tempo. Os engenheiros de design na maioria das disciplinas ou indústrias devem tentar ficar dentro do orçamento para que os recursos do projeto não sejam esgotados e o projeto não se torne tão caro que o empreendimento não seja lucrativo. A engenharia de som exige que o sistema que está sendo criado atenda aos requisitos mínimos de funcionalidade para um desempenho satisfatório. Outra preocupação principal da maioria dos engenheiros de design é garantir que os projetos sejam concluídos no prazo, com a intenção de serem úteis rapidamente. O tempo também é crítico para o processo de engenharia, porque é preciso haver tempo suficiente para testes adequados do sistema, a fim de evitar que possíveis falhas sejam ignoradas.
Alguns trabalhos de engenheiro de design concentram-se principalmente no design de sistemas e circuitos elétricos. Às vezes, esse tipo de engenheiro é chamado de engenheiro eletrônico. Um engenheiro eletrônico pode trabalhar em um projeto durante um ou todos os vários estágios de desenvolvimento. Ele pode criar os conceitos iniciais de um sistema ou introduzir melhorias em sistemas que já estão em produção total. A natureza cada vez mais eletrônica de muitos novos dispositivos significa que a demanda por engenheiros de design em eletrônica tem potencial para aumentar.
Um engenheiro de instrumentação é outro tipo de engenheiro de design. Enquanto um engenheiro eletrônico pode estar envolvido principalmente na engenharia do circuito de dispositivos, um engenheiro de instrumentação muitas vezes se concentrará no controle do dispositivo. Tarefas típicas dos engenheiros de instrumentação incluem selecionar sensores, programar máquinas e projetar sistemas de monitoramento.
Os trabalhos de engenheiro de design com o título de engenheiro mecatrônico envolvem o design de sistemas elétricos e mecânicos. Um engenheiro mecatrônico integra os aspectos físicos dos dispositivos à eletrônica, para que ambos funcionem perfeitamente. Os títulos para trabalhos de engenheiro de design no campo da mecatrônica variam. Os cargos que podem ser sinônimos de um engenheiro de design mecatrônico são engenheiro de design de produto, engenheiro de design mecânico e engenheiro de sistemas.