A quimioterapia, um tratamento administrado com o objetivo de matar células cancerosas, pode ser administrada de várias maneiras. É importante notar que os regimes de quimioterapia podem ser administrados em várias partes do corpo. Além disso, existem vários regimes de quimioterapia diferentes, como quimioterapia adjuvante, quimioterapia primária e quimioterapia combinada.
Os regimes de quimioterapia podem ser administrados em diferentes locais do corpo, dependendo do tipo de câncer e dependendo do paciente e do que seria mais eficaz. Por exemplo, os regimes de quimioterapia podem ser administrados por injeção nos músculos, pele, veias, artérias ou um tumor. Os regimes de quimioterapia também podem ser administrados por via oral, injetados no fluido espinhal, aplicados na pele ou podem ser administrados na cavidade peritoneal.
A quimioterapia adjuvante é um tipo de terapia em que os pacientes recebem tratamento anticâncer após a remoção do tumor principal. Este tipo de quimioterapia é administrado para atacar as células cancerosas que permanecem após a remoção do tumor principal. A quimioterapia adjuvante tem sido usada no sarcoma osteogênico, câncer colorretal, tumor de Wilms e câncer de mama. A eficácia da quimioterapia adjuvante depende da dosagem específica administrada e de questões como resistência aos medicamentos e efeitos colaterais.
A quimioterapia primária, às vezes referida como quimioterapia de indução ou quimioterapia neoadjuvante, refere-se ao processo de uso da quimioterapia como tratamento principal ou primário para um paciente. Por exemplo, indivíduos que têm linfomas, doença de Hodgkin, rabdomiossarcoma embrionário, câncer de pulmão, câncer anal, câncer de mama, câncer de laringe, sarcoma de tecidos moles, câncer de cabeça e pescoço, câncer de bexiga e alguns cânceres infantis tendem a ter quimioterapia como tratamento primário administrado antes da radiação ou cirurgia. A quimioterapia primária tende a reduzir o tamanho dos tumores para tornar mais fácil para os cirurgiões removê-los. Além disso, a quimioterapia primária facilita o tratamento com radiação porque melhora o fluxo sanguíneo para o tumor, o que torna mais provável que a radiação tenha impacto sobre o câncer.
É verdade que alguns tipos de câncer são resistentes a medicamentos. Portanto, se as células cancerosas forem resistentes aos medicamentos, é menos provável que a quimioterapia primária seja eficaz. Além disso, existe o perigo de toxicidade no corpo se for administrada demasiada quimioterapia.
Os regimes de quimioterapia combinada incluem casos em que há mais de um medicamento administrado para tratar o câncer. O uso de combinações pode ser útil porque há uma maior probabilidade de destruição das células cancerosas. A toxicidade de drogas é um perigo potencial ao usar mais de uma droga, no entanto. Outro perigo potencial pode ser que, em pesquisas feitas com camundongos, as drogas quimioterápicas causem danos a longo prazo no cérebro por meio da morte de células neurais e oligoendrócitos que fazem o isolamento de mielina, necessário para o funcionamento normal dos neurônios. Portanto, o oncologista deve ter isso em mente ao determinar o tratamento.