Os relaxantes musculares de venda livre normalmente se enquadram em três categorias: espasmolíticos, que atuam basicamente paralisando ou amolecendo à força as fibras musculares por todo o corpo; bloqueadores neuromusculares, que alteram a química da superfície dos músculos para evitar cãibras e tensão; e remédios homeopáticos e fitoterápicos, que buscam obter resultados semelhantes por meio de ingredientes vegetais e outros ingredientes naturais. Diferentes países têm regulamentações diferentes no que diz respeito à venda de produtos farmacêuticos e fitoterápicos. Como resultado, dependendo da jurisdição, todos eles podem estar disponíveis para compra geral – ou nenhum pode estar.
Nos Estados Unidos, por exemplo, tanto os bloqueadores espasmolíticos quanto os nureomusculares só estão disponíveis mediante prescrição. Os Estados Unidos não regulamentam ou controlam a venda de remédios homeopáticos e fitoterápicos, portanto, muitas vezes estão disponíveis, mas nem sempre em embalagens consistentes ou com instruções de dosagem regularizadas. Como acontece com qualquer medicamento, geralmente é uma boa ideia as pessoas consultar sua equipe de saúde antes de iniciar um regime. Só porque algo está disponível sem receita ou contém apenas ingredientes “naturais” não o torna necessariamente seguro para uso geral.
Espasmolítico
Quando disponíveis, os espasmolíticos tendem a ser os relaxantes musculares de venda livre mais poderosos e eficazes. Os medicamentos desta categoria têm como alvo o sistema nervoso central e procuram bloquear ou alterar os sinais nervosos que conduzem aos músculos tensos ou lesionados. Na verdade, eles fazem com que todos os sinais nervosos diminuam. É por essa razão que esses tipos de drogas são frequentemente chamados de “ação central” – eles afetam todos os músculos de uma vez e geralmente não podem ser direcionados a nenhuma área específica. Muitas vezes, essas são a melhor escolha para pessoas que estão sentindo dor ou tensão em todo o corpo.
Bloqueadores neuromusculares
Os bloqueadores neuromusculares funcionam um pouco diferente. Em vez de impactar os nervos como um todo, eles têm como alvo os tecidos musculares que estão danificados ou “angustiados”, que muitas vezes podem ser detectados por produtos químicos e íons em sua superfície. Os bloqueadores atuam no nível muscular para bloquear ou redirecionar os sinais nervosos que chegam. O resultado é semelhante, mas geralmente é muito mais focado e pode demorar mais para começar a trabalhar.
Preparações homeopáticas e fitoterápicas
Os medicamentos homeopáticos geralmente baseiam-se na ideia de que você trata um distúrbio com os mesmos ingredientes que o causam, e isso é verdadeiro para os relaxantes musculares. Em vez de tentar bloquear os sinais nervosos ou alterar a química da superfície dos tecidos danificados, esses medicamentos costumam “tratar como com igual”, com a intenção de interromper a tensão e a dor com as formas diluídas dos próprios suplementos que podem causar esses problemas. Os exemplos incluem calcarea phosphorica, que pode ser útil para dores e tensões no pescoço e na parte superior das costas; kali carb, que é usado para tratar a dor lombar; e arnica, que pode ajudar a relaxar os músculos sobrecarregados.
Uma série de ervas e materiais vegetais também podem ser usados para formar o que é basicamente um relaxante muscular totalmente natural. Acredita-se que ervas como erva-dos-gatos, valeriana, bergamota, alcaçuz, manjericão e cominho tenham propriedades antiinflamatórias, que podem ajudar a reduzir o inchaço das articulações. A valeriana, uma planta perene com flores, é usada desde os tempos medievais para tratar a tensão no pescoço. Outras ervas, como raiz de kava, salgueiro branco, cavalinha e garra do diabo, são melhores no combate à dor. Muitas dessas alternativas naturais podem ser encontradas combinadas ou isoladas em lojas de saúde ou bem-estar e são comumente vendidas como chás, cápsulas ou pós.
Remédios caseiros
As pessoas que não podem comprar ervas ou medicamentos preparados ou que simplesmente desejam evitar remédios para a dor também podem se interessar por uma série de remédios caseiros para dores e tensões musculares. Fazer uma massagem, tomar um banho quente ou colocar compressas térmicas ou toalhas quentes nas áreas afetadas costuma ser eficaz, pelo menos a curto prazo. O descanso adequado também é muito importante.
Algumas pessoas também encontram alívio aumentando o teor de vitaminas e minerais de suas refeições. Quantidades adequadas de cálcio e magnésio costumam ajudar a aliviar as dores musculares, e o magnésio também pode ajudar a reparar as terminações nervosas danificadas. Outras vitaminas e minerais importantes que ajudam a agir como relaxantes musculares incluem sílica, potássio, vitamina C e ácido alfalipóico. Beber quantidades adequadas de água também pode ajudar a remover toxinas do corpo que podem estar causando dores musculares. Pessoas que têm dietas balanceadas e estão adequadamente hidratadas geralmente descobrem que são menos suscetíveis à tensão muscular, o que sugere que esse tipo de tratamento também pode ser preventivo.
Efeitos colaterais e precauções de segurança
Existem vários efeitos colaterais associados às drogas e ervas relaxantes musculares, embora a intensidade e a duração dos sintomas possam variar muito de pessoa para pessoa e dependam, pelo menos em parte, de quanto foi ingerido. Náuseas, visão turva e dores de cabeça são alguns dos mais comuns, particularmente quando se trata de espasmolíticos e bloqueadores neuromusculares. A sonolência extrema também é muito comum. As mesmas reações que forçam os músculos a relaxarem também desencadeiam um relaxamento profundo no centro do sono do cérebro, o que pode tornar perigoso dirigir ou operar máquinas enquanto tomam esses tipos de drogas.
Um dos maiores riscos com medicamentos de venda livre e suplementos de ervas geralmente é a possibilidade de interação medicamentosa, e esta é certamente uma preocupação válida quando se trata de relaxantes musculares. A maioria das preparações é geralmente segura para tomar isoladamente, mas a química do sangue é complicada; a presença de outras drogas ou medicamentos pode causar uma variedade de problemas. Às vezes, os relaxantes musculares simplesmente não são eficazes, mas consequências mais sérias, como aumento da frequência cardíaca, dificuldade para respirar ou até mesmo a morte, também podem ocorrer. Por esse motivo, geralmente é uma boa ideia as pessoas obterem a opinião de um profissional de saúde antes de tomarem quaisquer medicamentos, mesmo que estejam disponíveis ao balcão ou em lojas de alimentos “naturais”.