Uma roupa de neoprene é uma vestimenta protetora destinada a evitar a perda de calor durante a prática de esportes aquáticos. As roupas de neoprene vêm em uma variedade de designs básicos e espessuras projetadas para diferentes circunstâncias, e muitos entusiastas da água têm vários tipos diferentes de roupas de neoprene para que tenham o traje certo para a ocasião. Ao contrário de uma roupa seca, uma roupa de mergulho não mantém a água fora, mas na verdade retém uma pequena quantidade de água dentro da roupa, conservando o calor do corpo. Por esse motivo, o caimento é crucial com roupas de neoprene; uma roupa de neoprene muito justa será desconfortável e restringirá a liberdade de movimentos, enquanto uma roupa de neoprene solta acumulará água e o arrastará para baixo.
As roupas de mergulho são divididas em vários tipos de corpo. Uma roupa de mergulho de corpo inteiro protege os braços, pernas e tronco e, às vezes, tem um capuz para a cabeça. Essas roupas de neoprene são ideais para água fria. Para águas mais quentes, pode-se usar um macacão de molas ¾ com mangas e pernas e, para um clima ainda mais quente, muitos fabricantes fazem shorts, que têm braços e pernas muito curtos com proteção total para o torso. Na maioria dos casos, esses trajes podem ser encontrados em variedades de uma ou duas peças; as roupas de neoprene são mais difíceis de vestir, mas fornecem mais proteção do que as roupas de neoprene e são a melhor escolha para mergulho e surfe em águas frias.
Diferentes tipos de roupa de neoprene também têm diferentes espessuras, medidas em milímetros. As roupas de mergulho mais grossas oferecem mais proteção contra o frio, mas também restringem a amplitude de movimento. Os wetsuits mais finos são uma boa escolha para águas mais quentes, isolando e protegendo o corpo enquanto permitem uma amplitude de movimento completa, o que pode ser muito útil para surfistas, que precisam ser capazes de se mover rapidamente na água. As roupas de mergulho podem ser encontradas em uma espessura uniforme ou com um torso um pouco mais grosso que as extremidades: uma roupa de mergulho 5/3 para água fria, por exemplo, tem um torso de 1/5 pol. (Cinco milímetros) e 1/10 pol. (Três milímetros) braços e pernas.
Ao selecionar uma roupa de neoprene, certifique-se de obter a roupa de neoprene certa para as suas necessidades e planeje comprar uma roupa de neoprene de alta qualidade de um fabricante conhecido como Bodyglove, O’Neill ou Rip Curl. Descubra qual é a temperatura média das águas em que você vai jogar e compre uma roupa de neoprene que forneça proteção adequada. Se você vai ficar na água por longos períodos de tempo, considere colocar um protetor de erupção no torso, para evitar irritação do neoprene e do náilon usados na roupa de neoprene, e tente conseguir uma roupa de neoprene forrada, porque você vai se sentir melhor depois de passar o dia nele. Peça ao pessoal da loja para ajudá-lo a escolher e vestir uma roupa de neoprene e esteja ciente de que a maioria dos zíperes sobe nas costas, o que significa que você precisa de um assistente para colocar uma roupa de neoprene de maneira adequada. A menos que você esteja substituindo uma roupa existente que você sabe que se encaixa em você, experimente sempre uma roupa de neoprene antes de comprá-la, porque o ajuste é crucial.
Procure um ajuste confortável, mas não apertado. Se a roupa de neoprene for muito apertada, isso restringirá sua capacidade de se mover e poderá causar problemas respiratórios, além de danificar a roupa de neoprene esticando o neoprene. Uma roupa de neoprene solta não o protegerá. Verifique também as costuras; o ideal é que a roupa de neoprene tenha pontos invisíveis, o que significa que os pontos que a prendem não penetram totalmente no neoprene, criando milhares de pequenos orifícios para que a água vaze. As costuras também devem ser tratadas com cola, e não devem ficar salientes ou irregulares, pois podem irritar. As roupas de mergulho baratas são costuradas com costura overlock, que machuca a pele e deixa a água entrar; gaste mais e compre uma boa roupa de mergulho.
Após cada uso, enxágue bem a roupa de neoprene e pendure-a para secar do sol e do calor. As altas temperaturas acabarão por danificar o neoprene e farão com que sua roupa de neoprene falhe. Se sua roupa de mergulho começar a cheirar mal, lave-a à mão com um detergente neutro ou um limpador enzimático, disponível na maioria das lojas de mergulho. Siga as instruções do fabricante quanto aos cuidados, pois muitas roupas de neoprene vêm com garantia.