Era uma vez, a única vez que as pessoas usavam sapatos era quando pretendiam sair para o frio ou caminhar uma distância excepcionalmente longa. Calçar sapatos em um bebê era considerado absurdo. Um século atrás, os bebês nunca eram vistos usando sapatos, a menos que fossem da realeza. Hoje, no entanto, os sapatos de bebê são uma parte padrão dos guarda-roupas de bebê. Raramente os recém-nascidos são levados para fora do hospital por seus pais novos e orgulhosos, com nada nos pés a não ser meias minúsculas; ao contrário, eles já são dotados poucas horas após o nascimento com seu primeiro par de sapatos de bebê.
Os sapatos de bebê são exatamente o que parecem: pequenas versões de sapatos para grandes pessoas. Mesmo na variedade de recém-nascidos, a maioria dos consumidores pode encontrar sapatos de bebê na forma de Mary Janes brilhante, tênis esportivos modernos, mocassins de couro ou até minúsculas botas de caminhada. Existem lindos sapatos de bebê cobertos de renda ou couro, fazendo com que o bebê pareça elegante e sofisticado. Existem até sapatos de bebê que podem ser projetados com o nome e a data de nascimento do bebê impressos na parte inferior, de modo que, quando o bebê está deitado em sua cadeira ou começa a se sentar, todos os que estão por perto podem ler suas estatísticas na parte inferior de seus sapatinhos. Obviamente, esses sapatos de bebê são muito mais leves que os sapatos de adulto, porque são apenas para exibição. Os sapatos de bebê não precisam fornecer proteção real até que o bebê tenha idade suficiente para começar a se movimentar.
Quando um bebê começa a rolar, correr ou engatinhar, ele pode precisar de um par de sapatos para proteger seus pequenos pés em movimento. Embora estar descalço ajude o bebê com seu equilíbrio, tração e destreza, a maioria dos pais deseja que os bebês tenham meias nos pés para segurança e limpeza enquanto se movimentam pelo chão ou no quintal. Quando um bebê está se movendo e tentando ficar de pé, nunca o deixe usar meias sozinho; ele tem quase a garantia de escorregar e cair. Se você quer algo nos pés, compre um bom par de sapatos de bebê com tração antiderrapante na parte de baixo.
Por fim, quando o bebê começa a andar regularmente, ele precisa de sapatos de bebê pelas mesmas razões que precisamos: para proteção. Provavelmente, ele não passará seus dias em casa em um piso acarpetado, sem obstruções. Os bebês gostam de passear do lado de fora, supervisionados, é claro, mas constantemente explorando seu novo ambiente. Andar pela calçada ou por um caminho pela floresta com pés descalços e macios seria ridículo com todos os sapatos de bebê disponíveis.
Ao comprar sapatos de bebê, o estilo não é tão importante quanto o tamanho. Faça seu bebê andar um pouco na loja para ver se os sapatos esfregam ou irritam os pés macios. Alguns sapatos de bebê parecem elegantes, mas podem ser pesados para caminhar. Veja que há um espaço de meia polegada entre os dedos do bebê e a ponta do sapato. E lembre-se, ao escolher sapatos para o seu bebê, verifique o ajuste todos os meses; os bebês crescem tão rapidamente que, até os três ou quatro anos, você pode comprar sapatos novos a cada poucos meses.