É comum que a maioria das escolas tenha uma banda para exibir o espírito da escola e proporcionar uma saída para os estudantes que desejam seguir a música como uma atividade extracurricular. Os diferentes tipos de shows de bandas marciais incluem desfiles, competições de marcha e shows de meio período durante jogos de futebol em universidades e escolas de ensino médio. Diferentes tipos de bandas marciais, das militares às bandas de exibição, variam em seus desempenhos. Embora a maioria das bandas marciais permita aos membros alguma liberdade de movimento durante as apresentações, há outras que possuem regras estritas para marchar e tocar música.
Os shows das bandas marciais não consistem necessariamente de membros do ensino médio ou da faculdade, pois existem muitos shows que permitem que organizações de membros da comunidade possam tocar um instrumento e desejem marchar. Com uma banda de show, cada membro deve memorizar um certo número de peças musicais para tocar durante um show de marcha. Através da prática e do ensaio, os artistas da banda serão capazes de memorizar seus movimentos no campo ou na arena de espetáculos para alcançar um certo grau de alinhamento com outros membros da banda. Os membros da banda geralmente fazem formas diferentes no campo através de seus movimentos e alinhamento, que são vistos claramente quando vistos das arquibancadas acima.
As bandas militares e os shows em que atuam têm regras mais rígidas do que as bandas, exigindo que seus membros tenham um comportamento e comportamento mais rígidos ao marchar. Todos os shows de bandas militares exigem que os membros marchem em linha reta o tempo todo, em comparação com bandas que permitem mais flexibilidade nas formas que formam no campo. Esses tipos de bandas são apresentados em desfiles militares por sua capacidade de marchar para a frente e manter uma melodia constante. Embora não sejam tão populares, os shows de bandas de estilo militar continuam em um pequeno número de escolas e organizações.
A maioria das bandas de marcha se apresenta em desfiles anuais e shows de meio período durante jogos de futebol, bem como em torneios de marcha em que as bandas competem por classificações com base no desempenho musical e nas habilidades e habilidades de marcha. Nos desfiles, as práticas são reduzidas ao mínimo, pois a maioria das bandas mantém uma linha reta ao longo do caminho, sem uma grande variedade de movimentos. Nas competições, as bandas marciais costumam ensaiar durante horas todos os dias para memorizar as notas que cada membro deve atingir e ajudar a integrar a música memorizada à marcha. As competições de marcha geralmente resultam em mais liberdade de escolha musical e de movimento, tornando-as menos mundanas que as paradas.