O John Jay College for Criminal Justice define tecido como “uma coleção de células semelhantes que se agrupam para desempenhar uma função especializada”. O tecido humano geralmente é dividido em quatro grupos: epitelial, conjuntivo, muscular e nervoso. No entanto, o corpo é um sistema e, embora o tecido humano seja dividido em categorias com base em suas características e funções, os diferentes tipos de tecido geralmente trabalham juntos.
O tecido humano epitelial é composto por células multifacetadas firmemente compactadas que atuam como proteção para o interior e o exterior do corpo. Alguns tipos de tecido humano são totalmente internos. No entanto, um dos tecidos epiteliais mais reconhecíveis é a camada externa da pele de uma pessoa. O tecido epitelial também atua como revestimento, como o encontrado na boca, pulmões e estômago.
Esse tipo de tecido é geralmente chamado de tecido protetor. Além de cobrir o corpo humano e revestir vários órgãos, o tecido epitelial ajuda a separar os órgãos e os mantém na posição correta. Compõe o sistema endócrino, responsável pela produção de hormônios, e o sistema exócrino, responsável pela liberação de itens do corpo, como o suor.
O tecido conjuntivo é usado para estruturar e apoiar o corpo. Esse tipo de tecido contém elementos vivos, como células, e elementos não vivos, como sais e gases. Essa categoria de tecido humano inclui partes do corpo, como tendões, ossos e ligamentos. O sangue também é considerado um tecido conjuntivo. Isso ocorre em parte porque um dos principais papéis do sangue é o transporte de nutrientes e outros itens por todo o corpo.
Este grupo de tecidos é freqüentemente conhecido por suas características fibrosas. Uma das fibras mais comuns é o colágeno, que entre outras coisas adiciona força ao tecido. Esse grupo de tecido humano também fornece um grau de proteção ocupando um espaço que, de outra forma, seria nulo entre órgãos e tecidos.
Tecido muscular é o grupo ao qual os músculos humanos pertencem. Esse grupo de tecidos é geralmente caracterizado por sua capacidade de contração. É creditado por permitir o movimento. Esse movimento não se limita apenas aos membros e articulações. O tecido muscular também permite que alimentos e sangue sejam transportados por todo o corpo. Esse grupo de tecidos humanos geralmente é dividido em três subcategorias: músculo liso, músculo cardíaco e músculo esquelético.
O tecido nervoso é usado para controlar o corpo humano. Existem três componentes principais desse grupo de tecidos: cérebro, nervos e medula espinhal. Esses três componentes trabalham juntos porque os nervos podem gerar e conduzir sinais elétricos. A medula espinhal atua como uma rota para os nervos viajarem, para que as mensagens elétricas possam fluir de e para o cérebro, que é o centro de controle do corpo.