Os tênis de cano alto vêm em duas formas básicas: o Converse All-Star original e o Reebok Freestyle. Originalmente popular como tênis de basquete, ambos os tipos de tops se tornaram duradouras. Os tops altos estão disponíveis nos modelos masculino e feminino. Ambos os estilos de tênis de cano alto foram a inspiração para uma infinidade de modelos adicionais, ressurgindo ao longo dos anos em várias tendências da moda.
Em 1917, uma empresa de fabricação de borracha chamada Converse produziu o primeiro sapato de borracha de sola macia comercializado em massa. O designer Chuck Taylor criou um design preto com atacadores brancos. Diferentemente dos modelos anteriores, que tinham solas duras e barulhentas, o novo sapato estava quieto, ganhando o apelido de “tênis”. O design original continuou popular tanto por seu conforto e estilo peculiar desde então.
Em 1982, a Reebok lançou um sapato esportivo para mulheres chamado Freestyle, um top alto projetado com almofadas na parte superior e na sola. Disponível em uma variedade de cores, de preto ou branco a rosa neon, o sapato era popular entre mulheres de muitas demografias. Tornou-se particularmente icônico na subcultura do hip-hop e foi vendido por US $ 49,99 dólares dos Estados Unidos (USD) mais impostos sobre vendas. Foi apelidado de 5411, pois normalmente custa US $ 54,11 na cidade de Nova York.
De tempos em tempos, designers contemporâneos se concentram nos estilos mais altos. À medida que as tendências se desenvolvem, diferentes tipos de tênis de cano alto surgem. Os elementos básicos da sola de borracha e da construção do tornozelo permanecem, mas todas as outras características são adaptadas aos gostos de designers individuais. As opções de salto, design de fechamento, cor e tecido são os principais elementos de design que mudam.
O salto do tênis de cano alto é geralmente plano, embora existam versões de salto alto. Estes saltos variam de um design robusto e empilhado a um estilete. A combinação do salto alto, que é decididamente elegante, e o estilo casual de tênis cria um design que não é tão popular quanto o estilo original.
Muitos tops altos de estilo atlético têm dois ou mais fechos de velcro na parte superior do sapato, além de atacadores. Alguns modelos têm apenas tiras ou fivelas de velcro. Também existem modelos com zíper e um estilo que não usa fechos, mas apenas o elástico na língua do sapato.
As opções de cores e tecidos são provavelmente as características mais distintas dos diferentes tipos de tênis de cano alto. Algumas grifes usam seu logotipo para criar um tecido impresso. Cores brilhantes, metálicas e impressões sólidas também são comuns. Alguns designers até usam uma colagem de impressões diferentes para criar um estilo arrojado e eclético. Enfeites adicionais, como pregos ou ilhós, também são comumente usados em tênis de cano alto.